Belgičan zdolal o milimetre Austrálčana Caleba Ewana z Lotto-Dstny. Tretí finišoval Brit Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team).
Rozhodcovia študovali cieľovú fotografiu dvanásť minút, po ktorých rozhodli, že víťazom prvej etapy sa stal Merlier. Obaja jazdci sa pri obrazovke so snímkou finišu smiali (v čase 2:33):
"Vedel som, že sme v závere predviedli výbornú robotu, ale nie, či som vyhral. Bol som si istý, že budem dobre špurtovať, ale Caleb je nebezpečný, keď ho máte na zadnom kolese a videli ste, že sme finišovali prakticky identicky.
Som veľmi rád, že to napokon bolo moje víťazstvo. Bola to dnes veľmi ťažká etapa, všetci sme už mali na konci dosť," citovala víťaza prvej etapy stránka cycling-info.sk.
V utorok čaká na pelotón 17,3 km dlhá tímová časovka.
SAE Tour – 1. etapa:
1. Tim Merlier (Bel./Soudal Quick-Step) 3:17:35 h, 2. Caleb Ewan (Austr./Lotto-Dstny), 3. Mark Cavendish (V. Brit./Astana Qazaqstan Team), 4. Olav Kooij (Hol./Jumbo-Visma), 5. Nikias Arndt, 6. Phil Bauhaus (obaja Nem./Bahrain Victorious) všetci rovnaký čas
