Belgický pretekár uviedol, že sa necíti byť v bezpečí.
V utorok opustili preteky tímy Mitchelton-Scott, Jumbo Visma a Michael Matthews zo Sunwebu.
Vo štvrtok sa objavili správy, že 17 policajtov z motocyklového sprievodu pretekov Giro-E malo pozitívne testy a už od pondelka sú v karanténe. Ide o sprievodné podujatie Gira.
„Ak mám byť úprimný, po správach o nakazených policajtoch moja hlava nie je nastavená na preteky,“ uviedol De Gendt pre web Sporza.
„Veci na tomto Gire sa vyvíjajú zle. Dvadsať minút sme diskutovali o tom, či štartovať alebo nie, pretože sa necítime byť v bezpečí,“ dodal Belgičan.
Organizátori uviedli, že ani jeden z policajtov zo spomínaného sprievodného podujatia Gira nebol v blízkom kontakte s pretekármi či členmi realizačných tímov.
„Polícia sprevádzala len Giro-E? Áno, áno, áno, áno… To je vysvetlenie, ktoré nám poskytujú,“ reagoval De Gent.
Ďalšia kritika sa týka stretnutí pretekárov s turistami v hoteloch. Okrem toho vraj De Gendt počul viacerých jazdcov v pelotóne kašľať.
„Áno, je chladnejšie ročné obdobie, ale z dlhodobého hľadiska sa už nemôžete sústrediť. Niektorí jazdci radšej neštartujú, iní áno. Každý to môže urobiť slobodne. Som jedným z jazdcov, ktorí by radšej neštartovali. Každý nech si vyberie sám,“ priznal a dodal, že má obavy z infikovania niekoho z rodiny.
Oproti Tour de France sú podľa jeho slov opatrenia na Gire horšie, pričom RCS Sport (organizátor Gira) uprednostňuje záväzky pretekov pred bezpečnosťou jazdcov.
„V hre je veľa peňazí pre sponzorov a je dôležité, aby sme sa dostali do Milána. Čakajú na to, aké usmernenie vydá vláda,“ reagoval De Gendt.
K situácii sa pred štartom 12. etapy vyjadril aj Peter Sagan, ktorý trvá na tom, že bude pokračovať v pretekoch.
„Sme tu, aby sme ich absolvovali a zostávame tu. Je to tak, ako to je, organizátori musia vedieť, čo majú robiť. Nie som tu na to, aby som o tom rozhodoval,“ cituje Sagana Sporza.