Sedemdesiatštyriročný päťnásobný víťaz Tour de France spadol v nedeľu z bicykla a utrpel vážne zranenie hlavy.
Podľa periodika Het Nieuwsblad bol Merckx na výlete s priateľmi, po páde ho previezli do nemocnice v Dendermonde.
„Jeho manželka Claudia mi povedala, že sa mu, vzhľadom na okolnosti, vodí dobre,“ citovala agentúra AFP jeho dlhoročného priateľa Paula van Himsta. Ďalšie podrobnosti o Merckxovom stave nezverejnili.
Merckx je považovaný za jedného z najlepších cyklistov histórie. Počas kariéry vyhral päťkrát Tour de France, päťkrát Giro d’Italia, ako aj 19 monumentálnych klasík.
Do roku 2017 úzko spolupracoval s organizátormi TdF zo spoločnosti ASO. Tohtoročná edícia Tour odštartovala na jeho počesť v Bruseli, cyklosvet si pripomenul 50 rokov od momentu, keď Merckx získal svoj prvý žltý dres.