Foto: SITA/AP
Slávnostný začiatok tohtoročnej Tour de France v Bruseli bude poctou skvelému jazdcovi. Uplynie presne päťdesiat rokov od momentu, keď Merckx premiérovo ovládol prestížne preteky. Potom sa mu to podarilo ešte štyrikrát.
„Takto si uctíme muža, ktorý najlepším spôsobom reprezentuje imidž žltého dresu v jeho bohatej histórii,“ vyhlásil riaditeľ najslávnejších cyklistických pretekov Christian Prudhomme.
Merckx je na svoje žlté dresy poriadne hrdý. Viacerí tvrdia, že najbližšie zo súčasného pelotónu sa ku kvalitám belgickej legendy približuje Peter Sagan. Merckx má na túto tému jasný názor.
„Sagan rád útočí, preto hovoria, že jazdí ako ja. Avšak nikdy nevyhral Tour de France. Pre mňa bolo dôležité nosiť žltý dres, a nie zelený. Sagan je kompletný jazdec, ale nikdy nebude dobrým vrchárom. A preto nikdy nevyhrá nejakú Grand Tour. Bol som kompletnejší. A navyše aj lepší časovkár,“ vravel Merckx pre britský magazín Cyclist.
O svojom favoritovi má jasno.
„Veľmi ma zaujal Egan Bernal. Je skutočne výnimočný. Myslím, že bude ešte silnejší a bude sa zlepšovať. A samozrejme – páči sa mi aj Sagan. Jeho sólo na Paríž-Roubaix bolo skvelé,“ pokračoval.
V Bruseli sa bude štartovať 6. júla, po odjazdení 3460 kilometrov je na programe tradičný dojazd do Paríža (28. júla). Môžu sa fanúšikovia na Tour de France tešiť na ďalší britský súboj?
„Samozrejme, Chris Froome môže vyhrať svoju piatu Tour v kariére. Ale Geraint Thomas ukázal, čo ho je schopný. Nebola to náhoda a navyše mal pri sebe skvelý tím. Osobne tento rok očakávam viac od Vincenza Nibaliho a Toma Dumoulina,“ dodal Belgičan.
Eddy Merckx
Vek: 73
Národnosť: Belgičan
Top výhry
Tour de France 1969, 1970, 1971, 1972, 1974
Giro d’Italia 1968, 1970, 1971, 1972, 1974
Vuelta a España 1973
Paríž-Roubaix 1968, 1970, 1973
Okolo Flámska 1969, 1975
MS 1967, 1971, 1974
TV Pravda: Timotej Zuzula hodnotí Petru Vlhovú v lyžiarskom špeciáli Týždeň v športe.