Útly Francúz uchvátil v posledných rokoch nielen športových fanúšikov. Naposledy sa postaral o svetový rekord vlani, keď na velodróme v Saint-Quentin-en-Yvelines odjazdil za hodinu 22 a pol kilometra.
„Mohlo to byť lepšie. Keby som si všimol oznam o poslednej desaťminútovke, šliapal by som do pedálov viac,“ vravel. Kategóriu nad 100 rokov vytvorili špeciálne preňho, vyzývateľa v nej nemal.
„Lekári mu už neodporúčajú vynaložiť námahu, akú si žiada dráhová cyklistika,“ uviedol Marchandov blízky priateľ Bouchard.
Maximom vo svete cyklistiky po stovke nebol len jeho vlaňajší kúsok. V roku 2012 zajazdil za hodinu vyše 24 kilometrov, o dva roky takmer 27.
„Útok na ďalší rekord by už však naňho vyvinul veľa tlaku a namiesto potešenia by na jeho plecia priniesol ťarchu. Mohlo by mu to uškodiť,“ povedal Alain Gautheron, prezident klubu Cycloc Myrtriens. Marchand v ňom má, ako inak, dlhoročnú permanentku. „Ak má vysadnúť na bicykel, mal by to spraviť len pre dobrý pocit a čistý relax,“ dodal Gautheron.
Marchand sa narodil 26. novembra 1911 v severofrancúzskom meste Amiens. Počas života pracoval v rozličných odvetviach – bol hasič, farmár, obchodník s vínom. Cyklistike sa venoval len na amatérskej úrovni, vo Veľkej cene národov v roku 1946 finišoval siedmy a potom si od nej dal pauzu až do roku 1978.
Väčšie úspechy – ako na ceste – dosiahol ako boxer a gymnasta – na žinenke sa dokonca stal národným šampiónom. Jeho celoživotnou vášňou bolo aj cestovanie. Hrdí sa tým, že s ruksakom na chrbte prešiel Venezuelu (v 50. rokoch v nej žil) či Kanadu.
Na jeho stacionárnom bicykli sa vyníma veľké logo Tour de France, každý deň si odpedáluje hodinu. „Vonku už nebicyklujem, mohol by som prechladnúť,“ smeje sa obdivuhodný chlapík.
Za fantastickú formu vďačí neúnavnému tréningu, ale aj zdravému životnému štýlu. „Jem veľa ovocia a zeleniny. Nefajčím, kávu takmer nepijem, aj alkohol si doprajem len v minimálnom množstve,“ prezrádza.