Foto: Reuters, Marit Hommedal
Už na olympiáde bola blízko k zlatej medaile. V pretekoch s hromadným štartom v pozícii líderky 10 km pred cieľom však utrpela ťažký pád, keď na mokrej a klzkej ceste preletela cez riadidlá svojho bicykla. A pri pristávaní čelom narazila o asfaltovú cestu a udrela sa o obrubník.
Okrem počiatočného šoku jej neskôr diagnostikovali poškodenie chrbtice na viacerých miestach, našťastie, len ľahšieho charakteru.
Všetko si vynahradila v utorok v Bergene. Na 21,1 km dlhom okruhu dosiahla výsledný čas 28:50 min a triumfovala s náskokom dvanástich sekúnd pred viac favorizovanou krajankou Annou van der Breggenovou.
Bronzovú medailu si vybojovala Austrálčanka Katrin Garfootová (+19). Na technickom okruhu so štartom aj cieľom v Bergene pretekárky absolvovali približne v jeho polovici 1,5 km dlhé stúpanie Birkelundsbakken, ktorého najviac strmé časti mali sklon až 16%. Preteky dokončilo 53 cyklistiek.
Van Vleutenová ako 34-ročná dosiahla najväčší úspech kariéry. Doteraz jej z vrcholných podujatí patril iba bronz z časovky na Európskych hrách 2015 v Baku.
„Stále tomu nemôžem uveriť, je to úžasný pocit. V tejto sezóne som prekvapila sama seba tým, čo ho som schopná. A byť majsterkou sveta v časovke je niečo, o čom som si nemyslela, že môžem niečo také zvládnuť. Až tento rok som tomu začala veriť,“ vravela šťastná víťazka.
„Ako športovec prežívate vzostupy a pády, ale myslím si, že práve tie pády potom robia vzostupy ešte oveľa krajšími. Tento titul by bol krásny aj bez tej kolízie na olympiáde, ale s tým všetkým je celý príbeh skutočne jedinečný,“ dodala Van Vleutenová.
Mužská časovka je na MS v Bergene na programe v stredu popoludní. Slovensko v nej nebude mať zastúpenie.