Najviac vybojované víťazstvo aj pocta byť s legendami, tvrdí Froome

V posledných šiestich rokoch sa jazdci zo Spojeného kráľovstva zapísali do histórie najslávnejších pretekov na dvoch kolesách päťkrát. Na 99. ročníku v sezóne 2012 ju začal písať Bradley Wiggins a odvtedy v štyroch prípadoch zdvihol vlajku najvyššie Christopher Froome. Za všetkými britskými triumfami je tím Sky vo vedení s geniálnym stratégom Davom Brailsfordom.

Tohtoročné štvrté celkové prvenstvo 32-ročného rodáka z kenského Nairobi Frooma bolo zatiaľ jeho najtesnejšie, pred druhým Kolumbijčanom Rigobertom Uránom (Cannondale-Drapac) vyhral s náskokom 54 sekúnd. Štvrtým žltým tričkom a tretím po sebe sa britský cyklista zaradil za také legendy ako Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault a Miguel Indurain. Všetci títo štyria páni ovládli Tour de France päťkrát. Tohtoročný triumf Frooma je špecifický aj tím, že ho dosiahol bez víťaznej etapy, zároveň je vôbec jeho prvým v aktuálnej cyklistickej sezóne.

„Je veľká pocta, keď ma spomenú v rovnakej vete s legendami Tour de France. Vyhrať tieto preteky raz bolo novinkou, skvelým pocitom. Druhé víťazstvo bolo ešte niečo viac a obhájenie prvenstva ma poháňalo vpred. Teraz som zvíťazil tretíkrát po sebe a mám štvrtý titul. Je to… Nikdy som nerozmýšľal o tom, že by som sa dostal do spoločnosti s cyklistami ako Eddy Merckx alebo by som sa priblížil Anquetilovi či Indurainovi. Je úžasné byť v takej pozícii. Konečne dokážem pochopiť, aké ťažké bolo pre týchto jazdcov vyhrať Tour de France päťkrát. Každým rokom je to náročnejšie a teraz to bolo rozhodne moje najviac vybojované víťazstvo,“ povedal Froome.

„Toto víťazstvo bolo pravdepodobne najlepšie, čo sa týka toho, ako Froome jazdil, ako sa vyrovnal s prekážkami a ako sa prezentoval samotný tím. Za triumfom jasne šliapal od začiatku, bolo zrejmé, že tento triumf bude najťažšie si vybojovať,“ dodal Brailsford.

Tŕňom v päte inak suverénneho tímu Sky bol len rok 2014, keď Froome v úvode Tour dvakrát spadol, utrpel zlomeniny na ľavej aj pravej ruke a jeho šance boli na dne. Vtedy to využil Talian Vincenzo Nibali, ktorý si víťazstvom na „starej dáme“ skompletizoval zbierku triumfov na všetkých troch Grand Tour.

Pamätným obrázkom z ostatných ročníkov Tour de France je kompaktná formácia družstva Sky, ktorá neohrozene na rovinách či v kopcoch ťahala svojho lídra za víťazstvom. Inak to nebolo ani tento rok, Froome sa mohol v náročných horských etapách spoľahnúť najmä na Španielov Mikelov Landu a Nieveho či Poliaka Michala Kwiatkowského.

„Tour v roku 2013 a teraz boli veľmi intenzívne, tohtoročné preteky vyžadovali, aby sme k situácii postavili viac tímovo ako v predchádzajúcich rokoch. Potrebovali sme jazdiť rozumne a sústredene každý deň a to vytváralo na vás veľký tlak. Froome ukázal, ako dobre rýchlostne je na tom v horách, bol schopný útočiť aj rýchlo doťahovať útoky súperov. Takže neviem, čo mám povedať ľuďom, ktorí tvrdia, že nie je taký silný ako v minulosti. Úroveň súťaže o celkové prvenstvo je však vysoká a naši rivali sa tiež zlepšili,“ dodal športový riaditeľ Sky Nicolas Portal.