Schleck deklasoval konkurenciu, novým lídrom Vuelty je Rodríguez

Tridsaťpäťročný skúsený cyklista sa 3 km pred cieľom brutálneho kopca odpútal od kolegu v úniku Kolumbijčana Rodolfa Torresa (Colombia) a zvíťazil pred ním s náskokom 1:10 min. Tretí muž Tour de France 2011 F Schleck si na Vuelte pripísal etapové víťazstvo vôbec po prvý raz a nadviazal na rovnaký úspech svojho otca Johnyho Schlecka z roku 1970. Luxembur­čanovi pred pondelkovou etapou patrila v celkovej klasifikácii až 31. priečka s vyše 40-minútovým odstupom od lídra Fabia Arua, teraz si výrazne polepšil a poskočil na 16. miesto.

„Chcel som byť na tom lepšie v celkovom poradí, ale nepodarilo sa to. Tím na mňa tlačil, aby som skúšal ísť do únikov. Dnes to bola pre mňa dobrá etapa a využil som svoju šancu. Svojho kolegu v úniku Torresa som nepoznal, ale celkom som si veril a napokon mi to vyšlo. Je to pekný pocit vyhrať po všetkých tých problémoch so zraneniami,“ uviedol Fränk Schleck pre Eurosport.

Tretí skončil v 16. etape Talian Moreno Moser (Cannondale Garmin) s odstupom 1:48 min. Sekundový boj o lídra celkovej klasifikácie tentoraz preklopil na svoju stranu Španiel Joaquím Rodríguez (Kaťuša), ktorý prišiel na vrchol Ermita de Alba s 2-sekundovým náskokom pred Fabiom Aruom (Astana) a o 1 sekundu ho predstihol na čele celkového poradia. Tretí je stále Poliak Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) s mankom 1:35 min a štvrtá priečka patrí Holanďanovi Tomovi Dumoulinovi (Giant-Alpecin). Jeho odstup 1:51 min mu stále dáva šancu na celkové víťazstvo na 70. ročníku Vuelty, keďže je najlepším časovkárom spomedzi adeptov na celkový triumf.

Jedna z dvoch kráľovských etáp na tohtoročnej Vuelte pripravila deň pred druhým dňom voľna pre pretekárov galeje v kopcoch. Sedem horských prémií – tri tretej, dve druhej, jedno prvej a posledné cieľové špeciálnej kategórie a vyše 5000 výškových metrov museli zdolať cyklisti v posledný pondelok pretekov Okolo Španielska.

Už v úvodných kilometroch sa zrodil únik najprv piatich a neskôr desiatich cyklistov, ktorý bol v konečnom dôsledku úspešný. Hrdinami etapy boli Omar Fraile (Caja Rural – Seguros RGA), Carlos Verona (Etixx – Quick Step), Pierre Rolland (Europcar), Fränk Schleck (Trek Factory), Rodolfo Torres (Colombia), Moreno Moser (Cannondale – Garmin), Larry Warbasse (IAM Cycling), Cyril Lemoine (Cofidis), George Bennett (Lotto NL – Jumbo) and Tsgabu Grmay (Lampre – Merida).

Po 79 km mala desiatka vpredu k dobru už vyše 22 minút a a 40 km pred cieľom to bolo stále cez 18 minút. Začínalo byť zrejmé, že víťaz etapy sa zrodí z tohto úniku. Skupina sa postupne roztrhala a do cieľového stúpania už útočila na etapové víťazstvo iba luxembursko-kolumbijská dvojica Fränk Schleck – Rodolfo Torres (Colombia). Takmer 7 km dlhé cieľové stúpanie malo priemer 11,1%, ale najstrmšie pasáže ponúkli sklon terénu viac než 21%. Tri kilometre pred cieľom sa skúsený 35-ročný Schleck zbavil o 7 rokov mladšieho Kolumbijčana a po dlhom čase si pripísal veľký etapový úspech na pretekoch Grand Tours.