Greipel tretíkrát vyhral etapu, najbojovnejší Sagan skončil štvrtý

Tridsaťdvaročný jazdec tímu Lotto-Belisol dosiahol tretí víťazný špurt na 102. ročníku. Greipel sa presadil v hromadnom šprinte pelotónu pred Johnom Degenkolbom a Alexandrom Kristoffom. Slovák Peter Sagan finišoval štvrtý a udržal si naďalej zelený dres vedúceho muža bodovacej súťaže. Pred Greipelom má 44-bodový náskok.

Sagana po etape vyhlásili za najbojovnejšieho jazdca na kilometroch medzi Mende a Valence a v pondelok pôjde s červeným číslom. V žltom tričku sa predstaví aj v pondelok Chris Froome, keďže nedeľňajšie kilometre nepriniesli žiadne zmeny na popredných priečkach výsledkovej listiny. Froome vedie o 3:10 min pred Nairom Quintanom, tretí je Tejay van Garderen (+3:32). Peter Sagan figuruje na 39. mieste (1:05:34 h).

V poradí 15. etapa mala byť najmä pre šprintérske tímy, ktoré však museli tvrdo pracovať, aby doviezli pelotón pohromade do cieľa. Pelotón preverila najmä horská prémia II. kategórie na Col de l'Escrinet, po nej sa išlo 50 km bez veľkých prevýšení až do cieľa vo Valence, ktorý vyhovoval čistokrvným šprintérom. Bola to pre nich predposledná šanca na 102. ročníku, ďalšiu príležitosť budú mať až po alpskej časti vo finále v Paríži na Elyzejských poliach.

Na štarte v Mende bolo 172 cyklistov. Od úvodu sa pelotón drobil, jeden nástup striedal druhý. V popredí sa často objavoval aj Peter Sagan. Majster SR sa dostal najskôr do úniku 27-člennej skupiny, ktorá sa po približne 40 km rozdelila a vpredu zostalo deväť jazdcov. Nechýbal tam ani Sagan. Tempo prvej hodiny (47,4 km/h) nevydržal Mark Cavendish, ktorý jazdil za pelotónom. Náskok deviatky postupne narástol cez dve minúty. Sagan vyhral rýchlostnú prémiu na 108. km v Aubenne, Greipel tam bral päť bodov. Po horskej prémii na Col de L'Escrinet sa práca vedúcej deviatky vpredu pomaly končila, 39 km pred cieľom sa vrátili do pelotónu siedmi jazdci, potom ešte desať kilometrov to skúšali Matteo Trentin a Ryder Hesjedal.

Sagan mal v tom čase technické problémy, vymenil celý bicykel a s veľkou námahou s pomocou tímových kolegov sa vrátil do letiaceho pelotónu, v ktorom bolo 148 jazdcov. Etapa bola veľmi rýchla, rýchlostný priemer viac ako 46 km/h. Záver už patril šprintérskym tímom, ktoré pracovali na čele pelotónu. Všetci sa sústredili na hromadný dojazd vo Valence. Tri kilometre pred páskou nastúpil Štybar, pelotón ho mal na dohľad a po dvoch kilometroch sa jeho snaha skončila. Sagan sa pohyboval na čele balíka a bol v hre o prvenstvo, krátko pred cieľom mal menšiu kolíziu s Degenkolbom a potom sa nechal zavrieť. Napokon sa prejavila šprintérska dominancia Greipela, ktorý sa radoval celkovo deviatykrát v kariére na Tour.

„Dnes ma výborne podporil môj tím. Vďaka kolegom som sa udržal vo vedúcej skupine, čo bolo pri dnešnom tempe veľmi ťažké. Od začiatku sme museli ísť naplno. Napokon sa všetko podarilo, poradili sme si v šprinte. Som hrdý na svoje družstvo,“ povedal v prvej televíznej reakcii André Greipel.