Švajčiar Fabian Cancellara sa stal víťazom ďalšieho z pätice cyklistických monumentov Okolo Flámska. Na 260 km trati zo západu na východ Flámska medzi Bruggami a Oudenaarde obhájil vlaňajšie prvenstvo, tentoraz však v závere nebojoval o víťazstvo so Slovákom Petrom Saganom.
Jazdec tímu Trek Factory dosiahol na Okolo Flámska už tretí triumf v kariére, okrem posledných dvoch edícií uspel aj v roku 2010. Cancellara odsunul na ďalšie priečky Grega van Avermaeta a Sepa Vanmarckeho. Peter Sagan prišiel do cieľa s takmer poldruhaminútovýn odstupom na 16. mieste.
Slovenský šampión Peter Sagan sa od začiatku pohyboval na čele pelotónu a kontroloval si vývoj pretekov. Nevyhol sa síce technickým problémom, ale nezaplietol sa do žiadneho pádu. Výrazne mu pomáhali aj tímoví kolegovia. Prvý prejazd legendárneho Paterbergu poriadne preriedil pelotón.
Vtedy sa začali naozajstné preteky. Necelých 20 km pred cieľom, keď boli vpredu Stijn Vandenbergh a Greg van Avermaet, zaútočil z poľa favoritov Fabian Cancellara, ktorého sa dokázal držať len Sep Vanmarcke. Sagan trocha strácal a pri druhom výstupe na Paterberg sa poriadne vytrápil a výraz jeho tváre naznačoval, že rezignoval na stíhanie súperov.
Vpredu jazdila štvorica cyklistov, ktorá postupne zvyšovala náskok pred prenasledovateľmi. Záverečnú taktickú bitku napokon v šprinte vyhral Cancellara.
„Nemôžem tomu uveriť. Pre fanúšikov bol dnešok veľkou šou. Musím sa ospravedlniť Belgičanom. Dnes veľmi chceli vyhrať, skvele bojovali a ja som troch belgických súperov zdolal. Bolo to skutočne ťažké, oveľa náročnejšie ako pred rokom. Svojej žene som sľúbil kvety, teraz ich jej môžem priniesť,“ spokojne skonštatoval pre belgickú Sporzu Cancellara.
Okolo Flámska alebo v pôvodnom znení Roonde van Vlaanderen boli druhým z pätorky cyklistických monumentov. Víťazstvo na 260 km dlhej trase medzi Bruggami a Oudenaarde znamená uznanie a rešpekt cyklistického sveta na dlhé roky. Okolo trate sa boli desaťtisíce fanúšikov. Cesta bola na mnohých miestach vydláždená kockami typickými pre belgické klasiky. Organizátori zaradili do itinerára pretekov aj 17 krátkych, ale o to ostrejších stúpaní. Po kockách na Oude Kwaremont sa cyklisti štverali trikrát, dva razy zasa v závere pretekov otestovali svoje sily na legendárnom Paterbergu. Preteky zo západu na východ Flámska sa začali jazdiť v roku 1913.
Neoficiálne výsledky – cyklistické preteky Okolo Flámska (Bruggy – Oudenaarde, 260 km):
1. Fabian Cancellara (Švaj.) Trek Factory 6:15:25 h, 2. Greg Van Avermaet (Belg.) BMC Racing, 3. Sep Vanmarcke (Belg.) Belkin, 4. Stijn Vandenbergh (Belg.) Omega Pharma – Quick-Step všetci rovnaký čas, 5. Alexander Kristoff (Nór.) Kaťuša, 6. Niki Terpstra (Hol.) Omega Pharma – Quick-Step obaja +20, 7. Tom Boonen (Belg.) Omega Pharma – Quick-Step, 8. Geraint Thomas (V. Brit.) Sky, 9. Björn Leukemans (Belg.) Wanty – Groupe Gobert, 10. Sebastian Langeveld (Hol.) Garmin Sharp všetci +28, … 16. Peter Sagan (SR) Cannondale +1:24
Sagan je v rebríčku UCI štvrtý
Sagan je v najnovšom vydaní svetového rebríčka UCI po pretekoch Okolo Flámska na 4. mieste. Jazdec tímu Cannondale v nedeľu na cestách medzi Bruggami a Oudenaarde nebodoval a neudržal doterajšiu 2. priečku. Sagan má naďalej na svojom konte 143 bodov. Lídrom renkingu je Alberto Contador, ktorý na Okolo Flámska neštartoval. Pred Sagana sa dostali nedeľňajší víťaz Fabian Cancellara i Alexander Kristoff.
Svetový rebríček UCI – stav k 6. aprílu:
1. Alberto Contador (Šp.) Tinkoff-Saxo 198, 2. Fabian Cancellara (Švaj.) 190, 3. Alexander Kristoff (Nór.) Kaťuša 151, 4. Peter Sagan (SR) Cannondale 143