Slováci v akcii
Mená Samuela Hlavaja a Stanislava Škorvánka sa očakávali, nominácia talentovaného Adama Gajana však už menej.
Pred štyrmi rokmi sa stal nečakaným hrdinom slovenského tímu Patrik Rybár.
Do turnaja vstupoval v pozícii trojky za Branislavom Konrádom a Matejom Tomekom.
Napokon bol jedným z pilierov, vďaka ktorému získali zverenci Craiga Ramsayho historický bronz.
Po štyroch rokoch by sa mohla situácia zopakovať. Vzhľadom na kvality Gajana je možné, že dostane v niektorom zápase šancu a pokiaľ sa jej chopí, môže sa razom stať oporou Slovákov.
Mení sa na obrovský živel
Dvadsaťročný gólman bol draftovaný do NHL v roku 2023. Na úvod druhého kola si ho z celkovo 35. pozície vybralo Chicago Blackhawks.
Stal sa najvyššie draftovaným slovenským brankárom v histórii.
"Tvrdo pracuje, má dobre nastavenú hlavu a skvelý prístup k tréningom. Pracovať s ním musí byť pre trénerov odmena.
Má skvelý pohyb, solídnu výšku – 190 centimetrov. Čo viem, tak to má dobre rozbehnuté. Prajem mu len to najlepšie a fandím mu, aby to dotiahol čo najďalej," vravel o Gajanovi český brankár Tomáš Vošvrda.
Gajan bol dva roky po sebe výrazou oporou slovenského tímu na MS do 20 rokov.
Pred troma rokmi dokonca získal cenu pre najlepšieho brankára na šampionnáte spomínanej vekovej kategórie.
"Na ľade z neho ide veľké sebavedomie. Má agresívny štýl, výborne zmenšuje strelecké uhly, často vybieha z bránky.
Myslím si, že jeho budúcnosť je jednoznačne v NHL," hodnotil mladého gólmana bývalý slovenský reprezentant Boris Valábik.
Čítajte viac Je to brutálne. Najlepší Slafkovský, akého sme kedy videli. Zmena, ktorú spravil, pomôže Slovensku na olympiáde
Vo viacerých kluboch Gajanovi nechceli dať šancu a zdalo sa, že s hokejom možno bude musieť skončiť. Nevzdával sa a postupnými krokmi sa približoval svojmu snu – chytať v zámorí.
"Každý brankár je svojím spôsobom špecifický a unikátny. Adam sa vrhá po puku hlavou, nohami a snaží sa pokryť čo najväčší priestor.
Ak mu jeho štýl už nedovolí zakročiť, mení sa na obrovský živel, ktorý je schopný zastaviť všetko, čo mu príde do cesty. Aj preto je dnes tam, kde je," vravel nám o Gajanovi jeho bývalý tréner z Popradu Martin Klempa.
Najbližšie k NHL mal Hlavaj
Zatiaľ čo Gajanova kariéra sa postupne rozbieha, Samuel Hlavaj a Stanislav Škorvánek sú už overenými gólmanmi s nemalými reprezentačnými skúsenosťami.
Na klubovej úrovni pôsobí Hlavaj v AHL a hoci v aktuálnej sezóne nemá ideálne štatistiky, v národnom tíme sa vždy dokázal vyburcovať k výnimočným výkonom.
Na šancu v NHL si rodák z Martina musí ešte počkať. Generálny manažér Minnesoty Bill Guerin ho v lete pochválil napriek tomu, že dostal v prípravnom zápase štyri góly.
„Tím síce nedosiahol požadovaný výsledok, ale Samuel chytal výborne. Pri brankároch je najdôležitejšie, ako sa správajú pod tlakom a jemu sa naozaj darilo,“ uviedol Guerin.
Výhodou Hlavaja podľa majstra sveta a bývalého reprezentačného brankár Rastislava Staňu je jeho výška a mentálna stránka.
Foto: ČTK / Šálek Václav
"Vždy bol sebavedomý, dokázal sa pripraviť aj na ťažkého súpera, nezľakol sa ho a dokázal podať nadštandardný výkon. Počas kariéry sa postupne naučil, že nestačí len veľká postava.
V zámorí sa trochu rozhýbal a začal viac korčuľovať, tým pádom je v bráne rýchlejší i mrštnejší.
Pri brankároch je to z veľkej miery o skúsenostiach a Samo aj vďaka tým, ktoré nabral v minulosti na MS, brankársky rastie," vravel Staňa.
V Česku z neho šalejú
Škorvánek je zo spomínanej trojice, ktorá získala olympijskú miestenku, najstarší. Druhú sezónu pôsobí v tíme Hradca Králové.
V aktuálnom súťažnom ročníku má skvelé čísla. Šesťkrát vychytal čisté konto a úspešnosť zákrokov drží okolo 92-percent.
"Vždy, keď sa mi darilo v klube, či už individuálne alebo z tímového hľadiska, pozvánku do reprezentácie som dostal.
Verím, že keď si budem poctivo robiť svoju prácu, šanca v národnom tíme opäť príde. Hlavné je zostať zdravý," uviedol nám Škorvánek v rozhovore pred štartom sezóny.
Roky striedal extraligu s druhou najvyššou súťažou na Slovensku. Následne však prerazil po vydarených výkonoch v drese Žiliny a Michaloviec, odkiaľ putoval do Česka, kde v posledných rokoch výrazne stúpla úroveň tamojšej extraligy.
„Kvalitní hráči, ktorí sa dostanú do zakončenia, vedia skórovať takým spôsobom, že keď si to spätne pozeráte na videu, poviete si iba: "Fúha.“ Väčšinou sa tam z brankárskeho pohľadu veľa urobiť nedá.
Strelci majú vysokú kvalitu. Hrá sa tu taktickejšie a o to viac sa musia chlapci zamerať na to, aby premenili šance, ktoré sa im naskytnú," hovoril Škorvánek o pôsobení v Česku.
Foto: ČTK / Taneček David
Nedávno si v súboji proti lídrovi z Pardubíc „vychutnal“ v samostatných nájazdoch najväčšiu českú hviezdu Romana Červenku.
Ležiac na zemi zdvihol betón, ktorým zneškodnil strelu smerujúcu do bránky. Česi ho označili za zákrok sezóny.
Rodák zo Žiliny zažiaril v slovenskom drese naposledy na MS 2023 vo Fínsku a Lotyšsku, kde patril k najlepším brankárom šampionátu.
Rybár pozvánku odmietol
O dvojici Patrik Rybár, Adam Húska, ktorí pôsobia v KHL, sa pred zverejnením nominácie diskutovalo ako o možných kandidátoch na pozíciu dvojky či trojky.
Napokon sa do nominácie nezmestil ani jeden. Vedenie národného tímu pritom prejavilo o rodáka zo Skalice záujem.
"Zástupcovia slovenskej reprezentácie ma kontaktovali, ale rozhodli sme sa, že zostanem s tímom Šanghaja, pretože momentálne bojujeme o play off.
Zvlášť keď medzi IIHF a KHL neexistujú jasné pravidlá ohľadom pozvánok na olympiádu. Zostávam tu," vyjadril sa Rybár pre ruské médiá.
Postoj 32-ročného gólmana prekvapil. Reprezentovať svoju krajinu pod piatimi kruhmi je najvyššia pocta, akej sa hráčovi môže dostať.
Čítajte viac V Nagane sme zažili horor. Cíger sedel na posteli a pýtal sa ma, čo sa to deje. Slovákom v Miláne nič podobné neprajem
Svedčí o tom aj fakt, že okrem Rybára neodriekol olympijskú pozvánku nikto z oslovených reprezentantov.
"Neprekvapuje ma to. Hráčov, ktorí pôsobia v KHL a uprednostnia klub pred národným tímom, považujem za kreténov.
S takýmto postojom je ťažké hovoriť o tom, že ste patriot alebo cítite hrdosť na svoju krajinu.
Navyše, úroveň ruskej súťaže je v súčasnosti ťažké odhadnúť, keďže mnoho kvalitných hráčov odtiaľ po začiatku vojny odišlo," vraví fínsky tréner Elmo Aittola.
Rybára, ktorý v Pekingu podľa neho predviedol heroický výkon, by mohol napodobniť mladý Gajan, ktorý sa ukázal vo výbornom svetle aj na nedávnom Spenglerovom pohári.
Podľa Fína hrá síce v univerzitnej lige, no tá má podobnú kvalitu ako ostatné zámorské súťaže s výnimkou NHL.
"Vzhľadom na jeho výkony v reprezentácii do 20 rokov a formu, ktorú má v klube, by som si stavil na to, že keď naskočí do zápasu na olympiáde a chopí sa svojej šance, bude pre Slovákov hrdinom.
Univertizná liga NCAA sa stáva jednou z top líg nielen z pohľadu vývoja mladých hráčov. Potvrdilo sa to aj na Spenglerovom pohári, kde sa výber NCAA dostal do finále," mieni Aittola.
