Zimná olympiáda v Miláne sa začne za menej ako 80 dní. Talianski organizátori finišujú s prípravami a viacero športovísk hlási stopercentnú pripravenosť.
Hlavná hala však medzi nimi nie je.
Aréna PalaItalia, v ktorej sa odohrajú niektoré duely ženského a väčšina zápasov mužského turnaja aj za účasti slovenských hokejistov, stále nie je dokončená.
Sklz vo výstavbe nabral takú stratu, že je ohrozené predolympijské pravidlo, podľa ktorého musí byť každé športovisko slúžiace pre potreby OH či ZOH podrobené oficiálnou skúškou, tzv. testovacím podujatím.
Je teda možné, že najlepšie hokejistky a hokejisti sveta, po dvanástich rokoch vrátane hviezd z NHL, budú hrať na úplne novom nevyskúšanom ľade.
„Všetko bude pripravené, ale môže sa stať, že sa tak udeje až tesne pred štartom turnaja. Časový harmonogram je veľmi napätý,“ reaguje Andrea Varnier, generálny riaditeľ organizačného výboru Miláno – Cortina 2026.
Olympiáda dostupná aj pre Slovákov
Najskôr trochu geografie.
Športový fanúšik si už zvykol, že olympiády sa v posledných rokoch nekonajú len v jednej destinácii, ale športoviská sú „rozťahané“ po viacerých miestach.
Milánsky sviatok pod piatimi kruhmi bude v tomto smere extrémny. Olympijské dejiská totiž ležia na území s rozlohou 22-tisíc kilometrov štvorcových, čo je takmer polovica rozlohy Slovenska.
Hlavné centrá Miláno (hokej, rýchlokorčuľovanie, šorttrek) a Cortinu (zjazdové lyžovanie žien, boby, sane, curling) delí 420 kilometrov. Anterselva, kde sa budú konať biatlonové preteky, je ešte o 65 km ďalej.
Čítajte viac Dvaja Kanaďania na slovenskej striedačke sú lepší ako jeden. Országh pred olympiádou nazrie aj do ruskej KHL
Súťažiť sa bude aj v Livigne (akrobatické lyžovanie, snoubording), Bormiu (zjazdové lyžovanie mužov, skialpinizmus), Predazze (klasické lyžovanie) a olympiádu si užijú aj vo Verone, kde sa v tamojšom starobylom amfiteátri uskutoční záverečný ceremoniál.
Napriek značným vzdialenostiam medzi športoviskami budú februárové hry veľkým lákadlom aj pre slovenských fanúšikov. Myslí si to aj Igor Nemeček, bývalý prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja.
"Zvyknem vravieť, že po dvadsiatich rokoch sa zimná olympiáda vráti do strednej Európy. V Turíne 2006 boli hry na dosah pre slovenských fanúšikov. Vancouver a Pjongčang boli ďaleko, do Soči ste museli letieť a potrebovali ste víza, Peking bol v covidovom režime.
Očakávam, že záujem fanúšikov z Európy bude obrovský a v Severnej Amerike zase hokejový turnaj pritiahne množstvo fanúšikov k televíznym obrazovkám," vraví v rozhovore pre olympic.sk skúsený funkcionár, ktorý aktuálne zastáva funkciu športového riaditeľa mužského i ženského hokejového turnaja na ZOH 2026.
Zaskočení Česi
Nemeček, ktorý šéfoval aj organizačnému výboru oboch MS na Slovensku (v rokoch 2011 a 2019) a dlhodobo pôsobí v štruktúrach IIHF, je presvedčený, že hokejový turnaj v Miláne po organizačnej stránke prebehne bez problémov.
Foto: ČTK / AP / Luca Bruno
Nie všetci jeho kolegovia z funkcionárskeho prostredia sú však o tom nateraz presvedčení.
Do dejiska hier v závere septembra vycestovala delegácia Českého olympijského výboru pod vedením Jiřího Kejvala. Prezident ČOV po tom, čo videl rozostavanú halu, zostal zaskočený.
„Videli sme stavbu v plnom prúde. Odborníci mi hovorili, že všetko bude hotové včas, že to je taliansky spôsob, že to tak musím brať. Pevne dúfam, že to tak dopadne. Ale aktuálny stav výstavby ma zaskočil. A to som väčšinu svojho života strávil na stavbách,“ reaguje Kejval pre iSport.cz.
Nervozita v hokejových kruhoch narástla ešte viac, keď organizátori zrušili v Aréne PalaItalia hlavné testovacie podujatie. Novučičká hala, ktorá bude mať kapacitu 16-tisíc divákov, mala v decembri hostiť turnaj hráčov do 20 rokov. Ten nakoniec museli presunúť do menšej haly vo výstavisku Fiera.
Znepokojujúce vyjadrenia prichádzajú aj zo zámoria. Kanadsko-americká NHL, ktorá po 12-ročnej pauze súhlasila s prestávkou v profiligovom programe a uvoľnením elitných reprezentantov jednotlivých krajín na olympijský turnaj, sa sťažuje na pomalé tempo talianskych organizátorov už dva roky.
Čítajte viac Zámorskí experti radia Šatanovi s Országhom. NHL zostavila káder Slovenska v Miláne, s korčuliarmi z KHL nepočíta
„Posledné dva roky sme mali obavy ohľadom pokroku na oboch štadiónoch, ale najmä na hlavnom. Je to predovšetkým zodpovednosť MOV, my prídeme do Milána ako pozvaní hostia.
Zástupcovia MOV však vedia o našich obavách a očakávame, že splnia všetky sľuby a napokon postavia halu, ktorá bude z hľadiska súťaže prvotriedna. Medzinárodný olympijský výbor a Medzinárodná hokejová federácia nás neustále uisťujú, že všetko bude v poriadku,“ tvrdí komisár NHL Gary Bettman.
Inšpekčná cesta
Šéfovia zámorskej profiligy veria Talianom, že harmonogram výstavby modernej haly naplnia, ale zároveň nič nenechávajú na náhodu.
Bettmana pravá ruka Bill Daly tento týždeň informovala, že NHL posiela do Milána svojich zástupcov na inšpekčnú cestu. Ako vyzerá situácia s Arénou PalaItalia, ktorá vyrastie v milánskej štvrti Santa Giulia, osobne preveria Derek King a Dean Matsuzaki.
„Situácia je naďalej niečo, čo nás znepokojuje. Dúfame, že na budúci týždeň budeme mať oveľa väčší prehľad v tom, čo sa tam deje,“ reaguje Daly.
Foto: Jakub Porzycki/NurPhoto/Shutters / Shutterstock Editorial / Profimedia
Posledné správy hovoria o tom, že nová hala by mala byť dokončená v polovici decembra. Nový termín testovacieho podujatia, hoci zatiaľ nie je známe, aký bude jeho formát, je stanovený na prvú polovicu januára.
Hokejoví fanúšikovia a predovšetkým funkcionári z dvanástich mužských a desiatich ženských reprezentácií, ktoré sa predstavia vo februári pod piatimi kruhmi, veria, že vtedy už bude všetko tip-top.
Ak by sa tak totiž nestalo, organizátorom zostane už len minimum času na vylepšenie prípadných nedostatkov.
Ženský turnaj v Miláne je na programe od 5. do 19. februára, mužský, na ktorom nebude chýbať výber Vladimíra Országha, odštartuje 11. a vyvrcholí 22. februára.
Čítajte viac Keď prišiel na prvý tréning, prilbu mu museli požičať. Opora Spišiakov bez okolkov: Veci, ktorými som si prešiel v detstve, ma posilnili
Slováci, ktorí budú na ZOH 2026 obhajovať bronz spred štyroch rokov z Pekingu, sa predstavia v základnej B-skupine.
Prvý zápas odohrajú v stredu 11. februára proti Fínsku. O dva dni neskôr nastúpia v menšej hale Rho Arena (kapacita 5700 divákov) proti domácim Talianom a skupinové boje uzavrú zápasom opäť v Aréne PalaItalia proti Švédsku.
Víťazi troch základných skupín plus jeden najlepší tím z 2. miest postúpia automaticky do štvrťfinále, na ďalších čaká v utorok 17. februára osemfinále. Štvrťfinálové súboje sú na programe 18., semifinále 20. a finále sa uskutoční 22. februára.
