Na 4×7,5 km trati za nimi skončili strieborní Nóri s odstupom 55,5 sekundy, bronzoví Nemci boli pomalší až o 2:07,1 min.
Slovenská štafeta v zložení Matej Kazár, Tomáš Hasilla, Šimon Bartko a Martin Otčenáš nedobehla do cieľa. Najlepší ju na 4×7,5 km trati predstihli o celý jeden okruh už na treťom úseku pred streľbou stojmo, keď bežal na poslednom 18. mieste Bartko.
V areáli Alpensia sa zavŕšil program 11 pretekov na ZOH a udeliť medailovú bodku sa pokúšali viacerí. Od Slovákov sa takýto prienik nečakal, no ženy s 5. priečkou ich mohli inšpirovať k veľkému výkonu. Bol to aj súboj medzi Nemeckom a Francúzskom o piedestál v medailovej zbierke, keď obe biatlonové veľmoci dovtedy nazbierali v Pjongčangu po tri zlaté medaily.
O víťazný vavrín nemohli bojovať zo známych dopingových dôvodov pred štyrmi rokmi na ZOH v Soči prví Rusi. V histórii víťazili v perióde 1992 – 2010 len Nemci a Nóri a aj teraz patrili spolu s Francúzskom medzi najväčších favoritov. Biatlon sa však opäť ukázal v nepredvídanej podobe, keď senzačne zvíťazilo Švédsko.
Foto: TASR, Martin Baumann
V sezóne najviac vo Svetovom pohári vynikli Nóri, z troch možností zvíťazili dvakrát, okrem nich raz Švédi. Špeciálnu motiváciu mal Francúz M. Fourcade, ak by v úlohe finišujúceho zvíťazil, pripísal by si na konto štvrtú zlatú medailu na jedných ZOH, čo sa v biatlonovej histórii podarilo jedine slávnemu Nórovi Björndalenovi v Salt Lake City 2002. Od veľkého triumfu ho však delil priepastný rozdiel a Francúzi dobehli až na 5. mieste.
Slovenská štafeta v sezóne v seriáli SP lepšia ako 12-ta nebola a od tejto skutočnosti sa odvinul aj cieľ byť v top desiatke. Skvele sa na prvom úseku rozbehol Kazár (strelecká bilancia 0+0, 0+0), ani raz nedobíjal, po streľbe stojmo a na odovzdávke figuroval na 2. priečke, 18,4 sekundy za Nemcom Lesserom.
Strelecky bol Kazár obdivuhodný a najrýchlejší zo všetkých (strelecké časy 23,0 a 25,1 s). Prekvapujúco až 1:18,4 s dvoma trestnými okruhmi zaostávalo Francúzsko s Desthieuxom.
Druhý úsek s natlačenými 10 štafetami v jednej polminúte už bol o väčšom natiahnutí štartovného poľa s 18-tímami. Tomáš Hasilla (0+3, 1+3) dobíjal na ‚ležke‘ trikrát a hneď klesol na 8. miesto. Nárazový vietor si vyžiadal na ‚stojke‘ veľkú daň. Nemec Doll sa pobral na dva trestné okruhy, Tomáš Hasilla na jeden a strata na 15. mieste narástla na 2:03,4.
Zakolísanie konkurencie využil Čech Šlesingr a Soukupa na tretí úsek poslal s náskokom 16,2 s pred Švédskom. Slováci sa museli zmieriť s poklesom až na 15. priečku a s veľkým mankom 3:11,4 min.
Šimon Bartko (4+3, okruh) na treťom úseku už olympijskú púť Slovákov úplne zabrzdil so štyrmi trestnými okruhmi na ‚ležke‘ s posledným 18. miestom (+5:40,6). Pred streľbou stojmo ho najlepší predstihli o celý jeden okruh a slovenskú štafetu stiahli z trate. Dôležité okamihy sa udiali na špici.
„Nebolo to podľa mojich predstáv, už na ‚ležke‘ prišiel výbuch, neviem čo sa tam stalo, nerozprával som sa ešte s trénerom. Chcel by som sa ospravedlniť celému tímu, ktorému som to pokazil. Bežecky to bolo dobré. V prvom kole som sa cítil fajn, ale po štyroch trestných sa už beží veľmi ťažko,“ povedal Bartko, ktorý absolvoval štafetový debut na vrcholných podujatiach.
Opraty do rúk prevzal od Čecha Soukupa, ktorý si raz odkrúžil trest po streľbe stojmo, Nór J.T. Boe. Prekvapujúco sa mu nevyhol ani M. Fourcade a spečatil tak prepad Francúzov.
Záverečný úsek vyriešil olympijskú tajničku s tromi kandidátmi na zlato Nórskom, Švédskom a Nemeckom, ostatní už zaostávali vyše minútu. O veľké strelecké finále sa postarali v záverečnej streľbe stojmo Švéd Lindström a Nór Svendsen.
Švéd raz dobíjal, no Svendsen nevybieli ani po troch dobíjaniach jeden terč a Lindström s lukratívnym náskokom na medzičase 40,8 sekundy pred Svendsenom vyvolal obrovskú švédsku radosť z premiérového zlata v cieli. Pozoruhodné bolo, že jedine Švédi nemuseli ani raz krúžiť na trestnom okruhu.
V konečnej medailovej bilancii na ZOH zvíťazilo Nemecko 3–1–3 pred Francúzskom 3–0–2, Švédskom 2–2–0, Nórskom 1–3–2 a Slovenskom 1–2–0.
BIATLON
štafety mužov na 4×7,5 km: 1. Švédsko (Peppe Femling, Jesper Nelin, Sebastian Samuelsson,a Fredrik Lindström) 1:15:16,5 (0 tr. okr.+7 dobíj.), 2. Nórsko (Lars Helge Birkeland, Tarjei Boe, Johannes Thingnes Boe, Emil Hegle Svendsen) +55,5 (1+12), 3. Nemecko (Erik Lesser, Benedikt Doll, Arnd Peiffer, Simon Schempp) 2:07,1 (3+10), 4. Rakúsko 2:52,5 (2+11), 5. Francúzsko 3:26,6 (3+12), 6. USA 3:50,2 (2+14), 7. Česko 4:07,1 (2+13), 8. Bielorusko 4:49,5 (3+12), 9. Ukrajina 5:00,8 (2+9), 10. Slovinsko 5:00,8 (1+10), …18. SLOVENSKO (Matej KAZÁR, Tomáš HASILLA, Šimon BARTKO, Martin OTČENÁŠ) – okruh