Týždeň pred otvorením Hier sa nad ruským biatlonom zatiahol iný mrak – dopingový. Ženská reprezentácia dorazila do dejiska bez Iriny Starychovej. Aktuálne najlepšia z ruských biatlonistiek, jediná v prvej desiatke v hodnotení Svetového pohára, požiadala o uvoľnenie zo šesťčlenného olympijského družstva. Koncom minulého týždňa vyšlo najavo, že je podozrivá z dopingu. V ohrození je i víťazstvo ruskej ženskej štafety na nedávnom Svetovom pohári v Ruhpoldingu.
„Dostala som sa do zložitej sitácie. Považujem za nevyhnutné oznámiť, že som sa rozhodla opustiť reprezentáciu na neurčitú dobu. Od Medzinárodnej biatlonovej únie som dostala upovedomenie, že jeden z mojich dopingových testov bol pozitívny. Šokovalo ma to, je mi ľúto, že takáto kauza sa spája s mojím menom. Požiadala som o preskúmanie B-vzorky, lebo to považujem za nedorozumenie. Do vyjasnenia prípadu považujem za neúnosné pripravovať sa s reprezentáciou,“ uviedla vo svojom vyhlásení.
Ruský biatlonový zväz jej žiadosti vyhovel, no na jeho imidž padol dopingový tieň. Nie prvý. Šťastím v nešťastí je, že sa tak stalo ešte pred začiatkom Hier.
Biatlon je v Rusku veľmi populárny, stane sa jedným z najsledovanejších športov. Ako ovplyvní dopingová kauza náladu v družstve žien, ktoré stratilo dôležitú členku?
Wolfgang Pichler, skúsený nemecký tréner ruských biatlonistiek, ostáva pokojný.
„Z mojej skupiny, ktorú som pripravoval, mám v reprezentácii štyri pretekárky. Starychovú som v nej nemal. Nie je to príjemné, no pripúšťať si to k srdcu pred začiatkom najdôležitejších súťaží v roku považujem za neprofesionálne a nesprávne. Nie je to náš problém. Moje zverenky sú farmakologicky čisté. Som optimista, no medaily sľúbiť nemôžem. Len to, že pre to, aby sme ich získali, urobíme všetko,“ uviedol pre denník Sport-Express po včerajšom tréningu.
Nevyrušila ho ani otázka, či môžu byť biatlonistky farmakologicky čisté a rýchle. „Určite. Moja skupina taká vždy bola. So zložením štafety nebude problém. Starychovej prípad neovplyvní výsledky, ale zasiahne náš imidž. Keď dosiahneme úspechy, nájdu sa pochybovači. To je na tom najhoršie.“
Rozhorčenie nad pretekármi, ktorí si pomáhajú nedovolene, rázne vyjadril aj Francúz Martin Fourcade, víťaz minulého ročníka Svetového pohára, jeden z veľkých favoritov mužských súťaží. „Takúto reklamu biatlon pred začiatkom olympijských súťaží nepotreboval. Nech sa všetci hanbia. Proti dopingu neprestanem bojovať,“ uviedol na twitteri.
Ruská strana požiadala Medzinárodný olympijský výbor i Medzinárodnú biatlonovú úniu o možnosť nahradiť Starychovú inou pretekárkou. Na odpoveď zatiaľ čaká.