Lindsey Vonnová vám potvrdí, že rada, ktorú dostala od Picabo Streetovej, ovplyvnila jej kariéru viac ako odporúčania ktoréhokoľvek trénera.
Svojho času najlepšia zjazdárka sveta si na ňu spomenula aj nedávno, keď prekvapila biely cirkus správou o plánovanom návrate.
„Lyžovanie je moja láska i prekliatie zároveň. Nedokážem si svoj život bez neho predstaviť. Uvidím, ako mi to pôjde, ale rozhodne nechcem byť len do počtu,“ vraví 40-ročná veteránka, ktorá sa chce vrátiť do kolotoča Svetového pohára päť rokov po tom, čo po MS 2019 ukončila kariéru.
Bolesť v srdci
Fundovaný lyžiarsky fanúšik veľmi dobre vie, že to nebola len „hocijaká“ kariéra.
Rodáčka z Minnesoty sa lúčila so zasneženými svahmi ako štvornásobná celková víťazka Svetového pohára a trojnásobná olympijská medailistka, ktorá triumfovala v 82 pretekoch. Iba legendárny Švéd Ingemar Stenmark a jej krajanka Mikaela Shiffrinová ich vyhrali viac – 86, resp. 98.
Špecialistka na rýchlostné disciplíny získala aj ďalšie úspechy, ale lyžovanie si v jej prípade vyžiadalo krutú daň. Musela sa vyrovnať s mnohými zraneniami, ktoré zanechali stopy na jej fyzickom, ale aj mentálnom zdraví.
„Veľmi som trpela. Bolesť v srdci bola väčšia ako polámané kosti či znivočené kolená. Ubíjalo ma, že nemôžem na sto percent robiť to, čo dokážem najlepšie,“ spomínala v jednom z rozhovorov.
Lenže zdá sa, že pauza od súťaženia jej prospela. Dala sa zdravotne dokopy a po januárovej operácii, počas ktorej podstúpila kompletnú výmenu kolenného kĺbu, sa podľa vlastných slov cíti ako znovuzrodená. Z jej nečakaného návratu sa teší aj Jana Wolnerová.
Foto: ČTK / AP / Mark Reis
„Klobúk dole pred ňou. Všetci vieme o komplikovanej operácii, ktorú tento rok podstúpila. Ak to bude skutočne tak, že sa postaví na štart pretekov, veľmi rada ju budem sledovať a ak dostanem príležitosť, tak aj komentovať jej výkony,“ vraví bývalá slovenská lyžiarka a aktuálne televízna expertka.
Marketing a propagácia
Vonnová to však s „comebackom“ nebude mať jednoduché. V americkom tíme je značná konkurencia a mladšie pretekárky neprepustia svoje miesta len preto, že sa vracia legenda ovenčená úspechmi z minulosti.
Navyše, veľmi ľahko sa jej môže stať niečo podobné, čím počas uplynulého víkendu prešiel Marcel Hirscher.
Rekordný osemnásobný víťaz Svetového pohára nastúpil v slalome vo fínskom Levi na svoje prvé preteky po piatich rokoch, ale pohorel. V 1. kole predviedol podpriemernú jazdu a do druhého ani nepostúpil.
„Vonnová dostane šancu, pretože jej štart môže byť pre americký tím i celý Svetový pohár veľmi dobrý marketingový ťah. Ľudia sú na ňu zvedaví, podobne ako na Hirschera, hoci v nedeľu neurobil dieru do sveta. Lyžovanie nadšene zoberie každú propagáciu, ktorá sa mu naskytne,“ tvrdí Wolnerová.
Foto: fb janawolnerova
Ak sa vrátime o tri dekády späť, Vonnová si po stretnutí so Streetovou zaumienila, že raz sa stane olympijskou šampiónkou. Podarilo sa jej to vo Vancouvri 2010, kde ako prvá Američanka v histórii ovládla zjazd pod piatimi kruhmi.
Ak by sa jej podaril návrat do olympijského tímu USA, v Miláne 2026 by si splnila túžbu poslednýkrát sa predstaviť na najväčšom športovom sviatku.
Wolnerová ako trojnásobná olympionička pripúšťa, že ZOH môžu byť pre Vonnovú veľké lákadlo, ale podľa nej ide – ako vždy – aj o peniaze.
"Lindsey je športová hviezda, nikdy nebude pracovať ako my obyčajní ľudia. Potrebuje zo svojej kariéry vyťažiť čo najviac a platí, že stále má čo odovzdať.
Foto: Ethan Mito/Clarkson Creative / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia
Ak by sa mohla prezentovať aj na olympijských hrách, bolo by to veľké plus pre ňu i pre jej sponzorov či marketingových partnerov," vysvetľuje niekdajšia slovenská reprezentantka.
Vek vs. skúsenosti
Uplynulý víkend sa niesol nielen v znamení návratu Hirschera, ale zo športového dôchodku povstal aj Mike Tyson.
Bývalý neohrozený šampión v boxe nastúpil proti kontroverznej hviezde sociálnych sietí Jakovi Paulovi a hoci „Železný Mike“ ukázal solídnu fyzickú pripravenosť, proti súperovi o polovicu mladšiemu nemal šancu.
Lenže lyžovanie nie je box. Aj v súčasnom Svetovom pohári je niekoľko lyžiarov, ktorí atakujú štyridsiatku a stále aktívne súťažia.
Ak k tomu pridáme rozdiely, čo sa týka fyzickej náročnosti medzi technickými a rýchlostnými disciplínami, Vonnovej vyšší vek nemusí byť výraznou prekážkou.
Foto: CHRISTOPHE KARABA / EPA / Profimedia
"Pri zjazde či super G mladícka sila a energia nie sú až také potrebné. Skôr je dôležité, ako pretekárka pozná zjazdovku, či vie, čo si môže na nej dovoliť. Vonnová má za sebou nespočetne veľa pretekov v strediskách, ktoré sú opakujúcou sa súčasťou Svetového pohára a práve to môže byť jej devízou.
Okolo štyridsiatky je produktívny vek na kondičku i vytrvalosť. Ak jej vydrží koleno, potom už bude záležať len na tom, ako sa nastaví v hlave," mieni Wolnerová.
Kolegyne, nie kamarátky
Keď americká legenda zverejnila správy o návrate, takmer okamžite sa začalo špekulovať, ako na novinku zareaguje Shiffrinová. Ohrozí Vonnová jej pozíciu líderky v reprezentačnom výbere? Budú z nich naďalej „len“ kolegyne alebo konečne aj kamarátky?
Lyžiarska komunita má v pamäti Vonnovej názory na adresu mladšej a úspešnejšej kolegyne, ktoré prezentovala v talkšou In Depth s moderátorom Grahamom Bensingerom. Z jej slov vyplynulo, že Shiffrinová podľa nej nie je práve ideálna tímová hráčka.
Foto: Pierre Teyssot / SplashNews.com / Splash / Profimedia
"Vždy si išla predovšetkým za svojím cieľom. Nepotrebovala k tomu moju pomoc, ani nikoho iného. Každý má vlastný štýl a ona je vďaka svojmu úspešná,“ povedala Vonnová v roku 2020.
„Ak patríte medzi najlepších športovcov vo svojom odbore, malo by byť vašou povinnosťou potiahnuť druhých. Máte možnosť pozitívne ovplyvniť veľkú skupinu ľudí, a to sa v jej prípade nestalo,“ dodala.
Najlepšia lyžiarka sveta nikdy nepripustila, že si jej názory zobrala k srdcu, ale pravdou je, že v uplynulých sezónach zmenila „samotárske“ návyky a väčšinu prípravných kempov absolvovala spolu s kolegyňami z národného tímu.
Čítajte viac Famózna Shiffrinová nedala súperkám šancu. Američanka potvrdila dominanciu, v Levi si pripísala rekordný triumf
"Netrúfam si povedať, aký bude teraz ich vzťah, ale je pravda, že Mikaela jej slová zobrala ako konštruktívnu kritiku a v posledných rokoch opäť trénuje s reprezentáciou. Ale zopakujem, čo tvrdí moja mama (bývalá lyžiarka Jana Gantnerová-Šoltýsová, pozn. red.) a to je, že lyžovanie síce je individuálny šport, ale veľké výsledky sa dajú dosiahnuť predovšetkým v tíme.
Klobúk dole pred každou pretekárkou, ktorá to zvládne sama. Či už je to Shiffrinová, ktorá bola dlho mimo kolektívu, alebo Petra Vlhová, Veronika Velez-Zuzulová, alebo Janica Kosteličová. Je náročnejšie, ak je pretekár sám, pretože ak tím individuála tlačí, potom má väčšiu motiváciu a súťaží sa mu ľahšie. Tiež platí, že z takejto spolupráce následne profituje aj celý kolektív," dodáva Wolnerová.
Najbližšiu šancu na ostrý návrat dostane Vonnová o tri týždne na domácej pôde v Beaver Creeku, kde sa pôjde zjazd (14. decembra) a super G (15. decembra).
