Legendárny olympionik vyrastal v srdci Tatier a k športu mal od detstva vždy veľmi kladný vzťah. Najväčšie úspechy ale zaznamenal v behu na lyžiach. Postupne sa vypracoval až do československej reprezentácie.
Michalko reprezentoval Československo na zimných olympijských hrách dvakrát. V Sappore v roku 1972 štartoval v behoch na 15 km (30. miesto), na 30 km (40.), na 50 km (30.) a v štafete na 4×10 km.
V tej sa podľa Slovenského olympijského a športového výboru cítil najlepšie, nakoniec sa s tímom umiestnil na ôsmom mieste. O štyri roky neskôr sa predstavil v Innsbrucku, kde štartoval v pretekoch na 30 km a skončil na 46. priečke.
Ján Michalko sa zapísal do histórie aj ako prvý víťaz legendárnej Bielej stopy SNP, najstaršej pravidelne organizovanej akcie v behu na lyžiach na Slovensku.
Triumfoval v roku 1974, zvíťazil aj o tri roky neskôr. Napriek tomu, že počas kariéry absolvoval trénerský kurz, jeho životná cesta ho nakoniec priviedla do služieb polície, píše Sport 24.
Čítajte viac 'Prísny a náročný? Záleží na tom, čo tým myslíte.' Livio Magoni exkluzívne o úspechoch, pádoch, Vlhovej i svojej novej úlohe v slovenskom lyžovaní
V polícii bol Michalko od roku 1967 ako člen Červenej hviezdy Štrbské Pleso. Neskôr pracoval v rôznych funkciách, bol aj okresným náčelníkom polície v Dolnom Kubíne.
V roku 1990 bol námestníkom ministra vnútra, o dva roky ho vtedajší minister Vladimír Mečiar odvolal, pretože Michalko odmietal plniť jeho rozkazy.
Bol tiež vedúcim úradu Ministerstva vnútra SR. V prvý septembrový deň 1999 ho vtedajší minister vnútra Ladislav Pittner menoval generálom, pripomenul jeho angažmán Slovenský olympijský a športový výbor.