Kým sa dostanete na súťažný kopec – Medvedí vŕšok – musíte absolvovať zhruba 45-minútovú neľahkú cestu autom cez viac ako štyri desiatky ostrých zákrut. Veronika Velez-Zuzulová aj Petra Vlhová ju absolvovali niekoľkokrát.
Najradostnejšie sa z nej do centra takmer 900-tisícovej metropoly Chorvátska vracali pred tromi rokmi. Skúsenejšia Slovenka vyhrala, jej nasledovníčka bola druhá.
V piatok večer absolvovala tradičný žreb v srdci Záhrebu už iba 24-ročná Liptáčka. Maličký slalom na korčuliach pomedzi červené a modré bránky vynechala a do zajtrajšieho slalomu si vytiahla (prvé kolo je na programe o 13.00, druhé o 16.15) štartové číslo jeden.
Jej najväčšia súperka Mikaela Shiffrinová pôjde so sedmičkou. „Páči sa mi jednotka, veľmi sa teším na preteky a chcem zvíťaziť,“ vravela krátko po losovaní.
Už po štvrtýkrát zabojuje Vlhová o post Snežnej kráľovnej, miesto na tróne a krásnu krištáľovú korunu pre víťazku. Je najkrajšou ozdobou vstupnej haly hotela, v ktorom sú ubytované všetky tímy i pretekárky záhrebskeho slalomu. Vrátane Vlhovej.
„Preteky sú možno výnimočné tou korunkou, ale osobne to nevnímam špeciálne. Moc sa na ňu nepozerám, chodím iným vchodom,“ pobavila dobre naladená Vlhová ešte pred žrebom.
Na preteky sa pripravovala v talianskom Vipitene. Súťažný svah si naostro vyskúša až zajtra, nakoľko v piatok mala voľno.
„Trochu bojujem s tou nohou. Nelimituje ma, len stále ňou tlačím do lyžiarky, takže každým dňom je to horšie a horšie,“ pokračovala Vlhová.
Na sobotňajšie preteky pôjde bez dôležitého člena tímu – servismana Pierluigi Parraviciniho.
„Spolu s hlavným trénerom Liviom Magonim polievali kopec, keď Gigi pri práci s hadicami spadol a poranil si koleno. Nevieme, kedy sa vráti,“ referoval asistent kouča Matej Gemza.
Ani zdravotné ťažkosti však 24-ročnú Liptáčku neodrádzajú od myšlienok na premiérové víťazstvo v Záhrebe.
„Jasné, že si verím. Dúfam, že sa zajtra budem cítiť dobre, nebudem robiť chyby a predvediem svoju jazdu,“ uzavrela Vlhová.
Podarí sa jej to?