„Mal som trochu iné detstvo ako moji rovesníci. Bezstarostné sa skončilo, keď som mal šesť. Babička ma vzala na verejné korčuľovanie. Veľmi sa mi to páčilo. Presvedčila funkcionárov Slovana, aby ma vzali do oddielu. Už od šiestej ráno som trénoval, deň som delil medzi školu a štadión. Keď som mal dvanásť, uvedomil som si, že život bez krasokorčuľovania si neviem predstaviť. Vtedy som ešte nemohol tušiť, že sa ním budem živiť,“ vravel o svojich začiatkoch.
Šikovného mladíčka formovala trénerka Agnesa Búřilová. „Jozef miloval skoky, mal veľký talent, cit pre sklz, odrazovú výbušnosť. Približne šesťročná vzájomná spolupráca s dvoma európskymi titulmi (1985, 1986) a olympijským bronzom (1984) bola vrcholom mojej trénerskej kariéry. Obaja na to radi spomíname.“
Zapísal sa do histórie krasokorčuľovania – prvý skočil v oficiálnej súťaži štvoritý skok, tulup vo voľnej jazde na ME v Kodani 1986. Pamätá sa na ten okamih?
„Keď je človek mladý, nebojí sa. Spomínam si, že po vydarenom skoku som takmer zabudol, ako pokračuje voľná jazda. Kým som a dostal do tempa, ubehlo pár sekúnd.“
Neskôr dostal prezývku Jumping Joe (Skákajúci Joe). „V roku 1995 som reprezentoval Európu v súťaži družstiev proti Rusku, Amerike a Kanade. Jazda mi vyšla, šiel som na rockovú hudbu Bruce Springsteena. Dostal som najvyššie známky, vtedy mi dal Scott Hamilton prezývku Jumping Joe,“ pripomína Jozef.
Foto: Pravda, Ivan Majerský
To už súťažil medzi profesionálmi, amatérsku kariéru ukončil pre zranené koleno. Ktoré momenty z oboch považuje za najsilnejšie? „Boli to dva rozdielne životy. Z amatérskeho určite olympijský bronz a obhájenie titulu majstra Európy. V profikariére som mal veľa pekných momentov, no jeden výnimočný – keď som vystupoval na otváracom ceremoniáli na ZOH v Salt Lake City 2002. To bolo veľmi silné, musel som si na ohnivo zafarbiť vlasy, kostým na mne horel.“
Do Bratislavy zavítal ako hosť európskeho šampionátu 2016. Úvodným vystúpením otvoril a v záverečnom defilé ukončil exhibíciu, vďačné publikum potešil saltom. „Atmosféra bola fantastická, môj starší syn všetko nafilmoval. Budeme mať na to peknú pamiatku.“
V minulých dňoch oslávil Sabovčík 55 rokov. O necelý rok – 7. novembra sa vo svojom rodisku rozlúči s dlhou bohatou kariérou. Bude hlavnou hviezdou unikátnej šou Fire on Ice. „Dlho som uvažoval, či vôbec kariéru zakončiť takto ,oficiálne', alebo len potichu odísť zo scény. Predstaviť sa na záver kariéry pred slovenským publikom, na bratislavskom ľade, bude pre mňa mimoriadne emotívne.“
3 x Jozef Sabovčík
- Prvý v histórii skočil štvoritý skok – tulup na ME 1986 v Kodani
- Stal sa dvojnásobným majstrom Európy, má olympijský bronz zo Sarajeva 1984
- S kariérou sa rozlúči 7. 11. 2019 v Bratislave v šou Fire on Ice