Dodržia po prajnom Fínsku a štedrej Amerike tradíciu aj v Taliansku? Alebo dosiahnu ešte viac? V dlhoročnej histórii Svetového pohára v alpskom lyžovaní sa stalo len raz, aby sa v jedných pretekoch prebojovali medzi najlepšiu trojicu dve Slovenky. Výnimočnému okamihu tlieskalo uprostred januára tohto roka zlato-bronzové Flachau.
Veronika Velez-Zuzulová si po slalome užívala ovácie z prvej, Petra Vlhová z tretej priečky. „Som presvedčená o tom, že aj v aktuálnom ročníku sa obe naraz prebojujeme v jedných pretekoch medzi elitnú trojku,“ hovorí skúsenejšia Velez-Zuzulová. Slovenská lyžiarska hviezda žiari aj v tejto sezóne. Po štvrtom mieste z Levi obsadila pred dvomi týždňami na svahu v Killingtone medzi elitnými slalomárkami sveta druhú priečku.
Vlhová odštartovala sezónu v najtočivejšej disciplíne tretím (Levi) a piatym (Killington) miestom.
Ďalšia výzva čaká na Slovenky už v nedelu. Tentoraz sa popasujú s bránkami na kopci v Sestriere (druhé kolo vysiela v priamom prenose RTVS).
„Začali sme s nižšou intenzitou tréningu. Veronika totiž nebola ešte stále zdravotne úplne v poriadku,“ uviedol Timotej Zuzula, otec a tréner v jednej osobe, v tlačovej správe Úseku alpských disciplín SLA. „Tréner Livo Magoni mi najskôr nariadil oddych. Až potom som spolu s talianskym tímom trénovala na kopci v Sestriere,“ povedala Vlhová.
Ženský slalom sa v rámci Svetového pohára vracia do severotalianskeho strediska neďaleko Turína po dvanástich rokoch. Zatiaľ čo Vlhová si (najmä z hľadiska veku, má 21 rokov) v ňom užije premiéru, Velez-Zuzulová sa na rovnakom mieste bila o body už štyrikrát trikrát. V roku 2000 (mala vtedy len osemnásť rokov) dva razy nepostúpila do druhého kola. O rok obsadila jedenástu priečku. V roku 2004 uzatvorila najlepšiu dvadsiatku.
Tentoraz je však v úplne odlišnej pozícii. Podobné umiestnenie by považovala za sklamanie. Bratislavčanka obhajuje z minulej sezóny medzi slalomárkami celkovú druhú priečku. V priebežnom poradí tohto ročníka je na treťom mieste. Niet divu, že pred každými pretekmi ju experti zaraďujú na veľmi úzky zoznam favoritiek. Inak to nie je ani pred štartom v Sestriere. Podobne je na tom aj Vlhová, na ktorú čaká už v sobotu obrovský slalom (v úvodných dvoch zakaždým bodovala).
Spolu so Slovenkami budú v nedeľu patriť k hlavným ašpirantkám na víťazstvo aj obhajkyňa malého glóbusu Švédka Frida Hansdotterová, mladá Švajčiarka Wendy Holdenerová či hviezdna Američanka Mikaela Shiffrinová.
Jedna z najtalentovanejších lyžiarok histórie je v tejto sezóne podľa očakávaní suverénna. V oboch slalomoch nechala konkurenciu jednoznačne za sebou (vedie aj celkové poradie Svetového pohára).
Zastaví Shiffrinovú v Sestriere niektorá zo slovenských nádejí?
Poradie v slalome (po 2 z 10 pretekov): 1. Shiffrinová 200 b., 2. Holdenerová 140, 3. Velez-Zuzulová 130, 4. Vlhová 105.
Celkové poradie vo SP (po 6 z 37 pretekov): 1. Shiffrinová 358 bodov, 2. Gutová (Švaj.) 330, 3. Goggiová (Tal.) 267, 4. Štuhecová (Slovin.) 245, 5.Holdenerová 168, 6. Klingová (Švéd.) 165…9. Vlhová 157,…11. Velez-Zuzulová 130.