Staršia z dvojice obsadila druhú, mladšia šiestu priečku. Už o tri dni sa obe Slovenky pustia v najtechnickejšej disciplíne do boja so svetovou konkurenciou opäť. „Šance oboch sú vyrovnané. Bez dravosti vám skúsenosť nepomôže. Platí to, samozrejme, aj opačne,“ hovorí Karol Král (56), niekdajší hlavný tréner slovenskej lyžiarskej reprezentácie.
Aké očakávania môžu mať slovenskí fanúšikovia pred štartom slalomárskej časti sezóny?
Veľké. Napokon, aj ambície oboch dievčat sú vysoké. Minimálne také, aby obhájili minuloročné pozície. Ľuďom však treba pripomenúť, že slalom je zo všetkých disciplín najšpecifickejší. Nemusí v ňom zvíťaziť najlepšie pripravený. O úspechu či neúspechu rozhoduje veľké množstvo faktorov.
Je v silách oboch Sloveniek vylepšenie umiestnenia z predošlej sezóny?
Myslím si, že áno. Podľa mojich informácií sú Veronika i Petra zdravotne v poriadku, čo je nesmierne dôležité. Poznáme totiž príklady z minulosti, keď mali pretekárky za sebou skvelú prípravu, no zradilo ich zdravie. V minulej sezóne to postihlo Annu Fenningerovú. Verím, že ak bude obom Slovenkám priať zdravie, budeme prežívať minimálne rovnakú radosť, ako v minulej sezóne.
Ktorej zo Sloveniek dávate väčšie šance na lepší výsledok? Uspeje skúsenosť Velez-Zuzulovej, alebo mladícka dravosť Vlhovej?
Šance oboch sú vyrovnané. Viete, bez dravosti vám skúsenosť nepomôže. Platí to aj opačne. Navyše, sú tu aj ďalšie aspekty. Určitú úlohu môže zohrať fakt, že Petra sa pred sezónou viac venovala obrovskému slalomu. Ten jej môže v slalome výrazne pomôcť. Pocit rýchlosti či odstredivých síl z obrovského slalomu totiž nie je na zahodenie. Zároveň však ide o mieru špecializácie na danú disciplínu. Preto je možné, že lepšie pripravená bude Veronika, ktorá sa sústredí výhradne na slalom.
Velez-Zuzulová tvrdí, že jej ambíciou je minimálne potvrdenie umiestnenia z minulej sezóny. Môže pomýšľať aj na posun, čo by znamenalo zisk malého glóbusu?
Môže. Možné je všetko. Keď má niekto parádnu formu v zjazde, je väčší predpoklad, že si napokon vyjazdí celkový triumf. V slalome to tak nie je. Výpadky sú podstatne častejšie – nielen zo zdravotného dôvodu. Úlohu môže zohrať materiál, zlý koučing, ale aj tie najdrobnejšie chyby.
V kom bude mať najzdatnejšie konkurentky?
Na celkové víťazstvo môže pomýšľať pätica pretekárok, Veronika určite patrí medzi ne. K veľkým zmenám v porovnaní s minulou sezónou by dôjsť nemalo – s výnimkou Mikaely Shiffrinovej, ktorú zradilo zdravie. Predsa len, za päť mesiacov neurobíte v technike veľké zázraky. Dôležité je, ako sa pretekárkam darilo v príprave. Či mali šťastie na výber miesta, či odjazdili to, čo chceli. To všetko sa môže podpísať na ich psychike.
Vlhová obstála pred tromi týždňami v obrovskom slalome v Söldene, kde obsadila ôsmu priečku. Môže jej to pomôcť z hľadiska psychiky?
Jednoznačne. Aj ja som zakaždým pretekárom radil, aby štartovali v slalome i obrovskom slalome. Jednak rýchlejšie nasajú atmosféru podujatia, opadne z nich stres. Je teda Petrinou výhodou, že už má za sebou úspešný vstup do novej sezóny. Výsledok ju povzbudil a nemá čo stratiť.
Zatiaľ čo Vlhová má takmer celú kariéru pred sebou, pre Velez-Zuzulovú môže byť táto sezóna poslednou. Nebude ju v hlave limitovať pomyslenie na to, že môže stáť pred záverečnou možnosťou na zisk malého glóbusu?
Veronika takto nepremýšľa. Keď zotrvala v kolotoči Svetového pohára, nevstupuje do ďalšej sezóny so stresom. Skôr si ide každé preteky užiť, tešiť sa z lyžovania. Navyše, nemyslím si, že sa zameria na zisk malého glóbusu. Väčšou motiváciou pre ňu sú majstrovstvá sveta. Z nich jej stále chýba veľký úspech, po ktorom túži.
Foto: Archív
Bude panovať medzi obomi Slovenkami väčšia rivalita? Hovorí sa totiž o ich zhoršených vzťahoch…
Nemyslím si, že by medzi nimi bol nejaký problém. To, že netrénujú spolu, neznamená, že sa medzi nimi čosi pokazilo. Lyžovanie predsa nie je kolektívny šport, neprihrávate na gól spoluhráčovi. Samozrejme, rivalita tu je. Napriek tomu si myslím, že Veronika bude mať zakaždým radosť z toho, keď bude mať na stupni pre víťazov aj Petru. Na štarte chce každá z nich vyhrať, v cieli si už obe držia palce.
Symbolizuje súboj Velez-Zuzulovej s Vlhovou akúsi bitku generácií? Predsa len, staršie pretekárky majú v mladších mimoriadne zdatnú konkurenciu…
Na tejto úrovni sa súperky nevnímajú na základe veku. Rešpekt u konkurencie si budujú len na základe výsledkov. Pre diváka je to, samozrejme, atraktívne, ak vidia súboj generácií. Priamo medzi lyžiarkami to tak nie je. Už vôbec nemožno hovoriť o nevraživosti.
Velez-Zuzulová i Češka Šárka Strachová sa však vyjadrili, že by mladým dievčatám chceli dokázať, že ešte nepatria do športového dôchodku…
Keď sa v 32 rokoch rozhodnete, že ešte nejdete rodiť, ale aj naďalej sa budete trápiť na svahu, potrebujete veľkú dávku motivácie. Vtedy vám padne vhod, keď si môžete dokázať, že podstatne mladšie súperky vás len tak ľahko nezdolajú. Nadobudnete pocit, že ešte nepatríte do starého železa.
Slalomárky štartujú v Levi. V čom je tamojší kopec špecifický?
V prvom rade ide o miesto za polárnym kruhom. Dá sa predpokladať, že sú tam veľké mrazy. V porovnaní so Söldenom už pôjde o klasické zimné pomery. Teplota vzduchu nemusí prekročiť hranicu –10 stupňov Celzia. Čo sa týka trate, celý úvod sa nachádza na mierne zvlnenom svahu, nasleduje prechod do dlhého padáku, ktorý je netypický pre ženský slalom. Záver je opäť v rovine. Ide o veľmi náročný slalom. Navyše, podmienky na trati sa nebudú výrazne meniť. A kedže Slovenky štartujú medzi prvými siedmimi pretekárkami, nebudú mať v prvom kole takmer žiadnu výhodu.