Na Slovensko spomínam často a rád, vraví Zanini

Na predošlých s nimi oslavoval historický úspech – piate miesto. Aj vďaka tomu sa Slováci pod jeho taktovkou posunuli vo svetovom rebríčku o viac ako dvadsať priečok – zo 48. na 27. V sobotu sa ich však Emanuele Zanini pokúsi zdolať – ako kouč Turecka. „Favorit je jednoznačný. Slovensko,“ tvrdí 48-ročný taliansky odborník.

Bude súboj so Slovákmi pre vás výnimočný?
Všetky zápasy na šampionáte sú pre mňa výzvou a prikladám im veľkú dôležitosť. Je však pravda, že duel so Slovenskom je špeciálny. Na lavičke vášho národného tímu som strávil štyri sezóny a som hrdý na to, čo sme s hráčmi dokázali.

Aké pocity vo vás prevládali, keď ste sa dozvedeli, že na ME narazíte na svojich niekdajších zverencov?
Keď som sa dozvedel, v akej skupine sa nachádzame, ani som tomu nechcel veriť. Je pre mňa špecifická. Okrem Slovákov je v nej Francúzsko – krajina, v ktorej som v minulej sezóne pôsobil na klubovej úrovni. Navyše, osud nám postavil do cesty aj Poliakov, ktorých trénuje môj veľký priateľ, bývalý kolega a krajan Andrea Anastasi.

Veľkí priatelia ste aj s trénerom Chrtianskym. Čo mu poviete pred zápasom?
So Štefanom sa poznáme už roky, teším sa na naše opätovné stretnutie. Považujem ho za priateľa v pravom zmysle slova. Nielen my, ale aj naše rodiny majú medzi sebou výborné vzťahy. Navyše, sadli sme si aj po pracovnej stránke. Vždy sme výborne spolupracovali – či už na klubovej úrovni v Innsbrucku alebo na reprezentačnej. Bude to zvláštny pocit nastúpiť proti nemu ako súper, no určite mu poprajem veľa šťastia.

Kto je favoritom?
Na to vám dám jednoznačnú odpoveď: pozrite si rebríček Medzinárodnej volejbalovej federácie a dozviete sa. Slovensko je v ňom podstatne vyššie ako Turecko, čiže o favoritovi niet pochýb.

Spomeniete si ešte občas na skvelý úspech z majstrovstiev Európy 2011?
Určite. Bol to historický moment pre slovenský volejbal. Piate miesto bolo výsledkom úžasnej spolupráce medzi hráčmi, trénermi, celým realizačným tímom, ale aj ľuďmi z národnej federácie, kde odvádza kus práce jej šéf Ľubor Halanda. Spomínam naň rád a pomerne často.

Čo viete o slovenskom tíme? Je lepší v porovnaní s tým, ktorý ste viedli pred dvomi rokmi?
Nerád by som tieto dve mužstvá porovnával. Je však veľmi podobný tomu, ktorý som viedol v Prahe. Opäť sa v ňom nachádzajú veľmi dobrí hráči, ktorí spolu tvoria silný tím. Myslím si, že slovenský volejbal môže mať opäť vysoké ambície. Viacerých chlapcov poznám aj z prostredia mimo palubovky, zachovali sme si korektné vzťahy.

Našli ste v Turecku lepšie podmienky na prácu v porovnaní s vaším účinkovaním na Slovensku?
Na hodnotenie je ešte priskoro. Som trénerom tureckej reprezentácie ešte len štyridsať dní. Moje angažovanie prebehlo veľmi rýchlo, s miestnym zväzom sme sa dohodli takpovediac na poslednú chvíľu. Momentálne sa zaoberám tým, aby som pochopil tureckú mentalitu, dozvedel sa čo najviac o národe a jeho zmýšľaní. A samozrejme, musím čo najlepšie spoznať svojich nových zverencov.