Podujatie Northern Palmyra Trophies priťahuje pozornosť aj tento rok. Keďže Rusi od začiatku invázie na Ukrajinu nesmú organizovať oficiálne tenisové turnaje, domácim fanúšikom ponúka aspoň exhibíciu v Petrohrade.
Tá je od svojho vzniku predmetov sporov. Vždy zaznievajú hlasy, ktoré od ATP a WTA žiadajú sankcie pre hráčov, ktorí si do Ruska každoročne prídu pre štedré odmeny. Aj keď po štyroch rokoch je zrejmé, že zo strany mužskej a ženskej svetovej asociácie sa tak nestane.
„Toto podujatie nie je spojené s WTA a nie je podporované WTA. Hráčky sú nezávislé zmluvné strany a môžu podľa vlastného uváženia bez sankcií hrať exhibičné turnaje mimo sezóny,“ uviedla ženská asociácia pred dvoma rokmi.
Stanovisko ATP sa nieslo v podobnom tóne. „Tenisti majú možnosť slobodne si vybrať, na čom sa chcú zúčastniť.“
Kritické hlasy sú však každým rokom hlasnejšie. „Gazprom je jedným z hlavných pilierov ruského vojnového rozpočtu,“ uviedol na sociálnej sieti X účet Ukrainian Tennis.
Ten upozornil na to, že marketing turnaja mala v minulosti na starosti Vera Podguzovová, viceprezidentka ruskej banky Promsvyazbank a neter ruského prezidenta Vladimira Putina. Banka, ktorá obsluhuje ruský vojensko-priemyselný komplex, čelí západným sankciám.
Kontroverznou postavou je aj hlavná organizátorka exhibície Natalia Kamelzonová. Tá mala pod dohľadom moskovský klubový šampionát, kde jeden z tímov nastúpil v dresoch s nápisom „Ruská armáda“ a písmenom „Z“.
Čítajte viac Krásna Sabalenková odložila raketu a nahodila bikiny. Na Maldivách uverejňuje šteklivé fotografie
Turnaj, ktorý sa uskutoční cez víkend, sa môže pochváliť zase o niečo silnejším obsadením ako v minulosti. Dorazia ruskí tenisti Karen Chačanov, Diana Šnajderová, Anastasia Potapovová či Veronika Kudermetovová.
Vôbec po prvýkrát si v Petrohrade zahrá grandslamový šampión a bývalá svetová jednotka Daniil Medvedev.
Pridajú sa aj Alexander Bublik a Julia Putincevová, ktorí zmenili občianstvo a reprezentujú Kazachstan.
Štedré odmeny od ruského giganta často prilákajú aj zahraničných tenistov. V minulosti sa na turnaji zúčastnili Francúz Adrian Mannarino či Talianka Jasmine Paoliniová. Tento rok príde napríklad Holanďan Tallon Griekspoor.
Takmer každý ročník Northern Palmyra Trophies sprevádzajú aj slovné prestrelky. Nielen medzi fanúšikmi, ale aj športovcami. Tá najostrejšia vypukla pri premiérovom ročníku v roku 2022.
Vtedy na exhibíciu prišli aj srbskí hráči Janko Tipsarevič a Viktor Troicki, z čoho bol veľmi sklamaný bývalý ukrajinský tenista Serhij Stachovskij. Ten sa po napadnutí svojej krajiny aktívne zapojil do obrany priamo na fronte.
„Viktor, je veľkým sklamaním vidieť ťa v Rusku, ale predpokladám, že za všetkým sú peniaze,“ odkázal cez sociálnu sieť rodák z Kyjeva a bývalý 31. hráč rebríčka ATP.
Troicki odpovedal protiútokom. „Iste, byť v krajine svojich starých rodičov je na nezaplatenie. Si klaun z Instagramu, ktorý mieša politiku so športom.
Toto nemá nič spoločné s vojnou, ale keďže si to spomenul, moja krajina a ja sme prešli tým istým a nikto sa za nás nepostavil. Tak drž hubu,“ zaútočil na neho Srb.
Čítajte viac Ruská športová hviezda pre The Guardian priznala, že stratila zmysel žiť
Podobne reagoval aj druhý Srb. „Protestoval si ty alebo niekto iný z tvojej mizernej rodiny, keď sily NATO bombardovali moju rodinu a môj ľud?“ znela Tipsarevičova odpoveď.
„Lepšie byť instagramový klaun ako platená ruská prostitútka,“ ukončil Stachovskij hádku a obom poprial, nech si užijú peniaze.
Účasť zahraničných tenistov nevie pochopiť ani ďalší bývalý tenista a momentálne ukrajinský vojak Alexander Dolgopolov.
„Je to hanba európskych hráčov. Nechápem to, nedokážem sa vžiť do ich spôsobu myslenia. Jednoducho si prišli po krvavé peniaze,“ povedal v rozhovore pre britský denník Daily Mail.
Čítajte viac Peňazí nie je nikdy dosť. Tenisová milionárka Ostapenková predáva na "bazoši" použitý vysávač či lacné parfumy
