Španiel Carlos Alcaraz a jeho boľavý členok na dvorci v Tokiu, ledva sa pohybujúci Jannik Sinner v Šanghaji, ktorého museli pri odchode z kurtu podopierať či zvracajúci Novak Djokovič.
Hráči sa sťažovali na nabitý kalendár či neznesiteľné podmienky počas ázijských turnajov, no nikomu z nich to nezabránilo v tom, aby dorazili do Rijádu na najlukratívnejšiu exhibíciu sveta Six Kings Slam. Okrem trojice menovaných prišli aj Taylor Fritz, Alexander Zverev a Stefanos Tsitsipas.
Odmeny sa nedajú porovnať s inými turnajmi ani exhibičnými podujatiami. Každý hráč dostane ako štartovné 1,5 miliónov dolárov, víťaz si prilepší ešte o ďalších 4,5 miliónov.
Napríklad v úvodnom kole sa stretli Taylor Fritz s Alexandrom Zverevom. Američan vyradil svetovú trojku z Nemecka za necelú hodinu v dvoch setoch 6:2, 6:3, no Zverev si z prehry ťažkú hlavu zrejme nerobí.
Už za prvých pár sekúnd si obaja zarobili v prepočte viac, ako je priemerná mzda na Slovensku. Jej výška v hrubom bola v 2. štvrťroku 2025 1654 eur.
Arabské peniaze nemajú vo svete obdobu, ani čo sa grandslamových turnajov týka. Víťaz si odnesie domov spomínaných 6 miliónov, čo je o milión viac, ako dostal Carlos Alcaraz za triumf na tohtoročnom US Open. Tretiu najvyššiu odmenu v tenise ponúka Wimbledon, tam však víťaz mužskej dvojhry zinkasuje „iba“ 3 780 000 dolárov.
Kým časť fanúšikov sa teší na duely najlepších, druhí vidia za motiváciou tenistov iba peniaze či tzv. sportwashing, ktorý štedrými šekmi pre tenisov zakrýva nedodržiavanie ľudských práv v Saudskej Arábii.
„Rozumiem kritike, ale ľudia nás niekedy nechápu. Exhibície sú niečo iné ako veľké turnaje trvajúce dva týždne, ktoré sú naozaj náročné na psychiku,“ povedal Alcaraz.
Svetová jednotka patrí k najhlasnejším odporcom kalendára ATP, ktorý je podľa Španiela preplnený povinnými podujatiami a tenisti si nestíhajú ani poriadne vydýchnuť.
Vlaňajší víťaz Sinner bez okolkov priznal, že peniaze sú motiváciou číslo jedna. „Klamal by som, ak by som vám povedal, že to nie je motivácia. Všetci sa tu budú snažiť vyhrať čo najviac zápasov,“ uviedol Talian, ktorý musel v Šanghaji vzdať súboj s Tallonom Griekspoorom pre silné kŕče.
Podobne to vidí aj Američan Fritz. „Ukážte mi turnaj, kde za dva, tri zápasy môžete vyhrať šesť miliónov. Myslím si, že ide o skvelú udalosť. Hrajú proti sebe najlepší hráči sveta, podobne ako na Laver Cupe,“ povedal pre web Tennis365.com. Aj on pritom patrí ku kritikom nabitého turnajového rozpisu.
Alcaraz a Novak Djokovič ako nasadení hráči začnú až v semifinále. Finále miliónovej exhibície je naplánované na sobotu.
Čítajte viac Šramková zvládla trojsetovú bitku proti favoritke, po turnajovej sedmičke ju čaká ďalšia nasadená hráčka
