Jeho výnimočné výkony proti svetovej päťke Jackovi Draperovi (5:7, 6:3, 6:2, 6:4) a predtým proti Alexovi de Minaurovi, kde sa „vyhrabal“ z dvojsetového manka, ohromili tenisový svet.
Médiá označili jeho hru za „brilantnú a strhujúcu“, vyzdvihujúc jeho kreatívne údery, vrátane 37 dropšotov, z ktorých až dvanásť bolo víťazných.
Emotívne momenty po zápase, keď Bublik so slzami v očiach označil postup do štvrťfinále za najlepší moment svojho života, chytili za srdce. Francúzsky portál sports.orange.fr písal o „senzácii turnaja“, ktorá na parížskej antuke prekonala svoje limity a ukázala absolútnu úroveň odhodlania.
Je tu však nový deň a pred Bublikom kariérna výzva. O postup do semifinále dnes zabojuje proti Jannikovi Sinnerovi, aktuálnej svetovej jednotke.
Talianova sila spočíva v konzistentnom základnom údere, no Bublikov repertoár „tenisových huncútstiev“ by mohol narušiť jeho rytmus. Najmä, ak sa zápas natiahne na päť setov.
Ale bez debaty, favorit je v tomto prípade jasný…
Čítajte viac Taliansky fešák má plný arzenál zbraní. Tasil ich v nesprávnom čase
Kazach, nie Rus
Bublik je jednou z najfascinujúcejších postáv súčasného profesionálneho tenisu. S výškou 196 centimetrov, nepredvídateľným štýlom hry i nespochybniteľnou charizmou si získal pozornosť fanúšikov, ale aj kritikov. Svojím šoumenstvom a neortodoxným prístupom vnáša do tenisu svieži vietor.
Tento kazašský tenista je rovesníkom Slováka Alexa Molčana. Keď sme sa prešovského rodáka pred pár rokmi pýtali na hráča, o ktorom by v živote nepovedal, že to dotiahne ďaleko, odpovedal takto:
„Alexander Bublik – je tam už niekoľko sezón, ale ako junior by som nikdy nepovedal, že to dokáže. O tom, že Zverev bude hviezda, som tušil. Rubľov detto. To, že sa Hurkacz dostane tak vysoko, nie je pre mňa šok, ale Bublik? Pri ňom si vravím – wau…“
To Molčan ešte nevedel, kam to Bublik v roku 2025 na posvätnej červenej antuke dotiahne…
Narodil sa v Gatčine, meste neďaleko Petrohradu. Tenis ho začal baviť už ako dvojročného, keď ho otec Stanislav, jeho prvý tréner, priviedol na kurt. „Nútil ma, ale nikdy som to nebral ako povinnosť. Bol to môj život,“ povedal v rozhovore pre Tennis.com.
Čítajte viac Tenisová milionárka prišla o všetko, aj o vzťah s rodičmi, ktorí ju celý život sprevádzali. Nakoniec ju nepustili ani na otcov pohreb
Stanislav napokon zohral kľúčovú úlohu v jeho kariére, veď ho viedol až do sezóny 2019. Prsty mal aj v životnom rozhodnutí syna Alexandra, ktorý v roku 2016 prijal kazašské občianstvo. Dôvodom bola väčšia podpora od tamojšej tenisovej federácie, ktorá mu rada poskytla finančné i logistické zázemie.
„Kazachstan mi dal šancu, ktorú by som v Rusku nikdy nemal. Som vďačný za túto príležitosť,“ uviedol v tom čase pre Sports.kz. Hoci táto zmena občianstva vyvolala viacero diskusií a doma v Rusku aj nemalý hnev, Bublik sa s novou identitou bez problémov stotožnil.
Podanie zdola. No a čo?
Jeho profesionálny vzostup sa začal v roku 2017, keď na Australian Open senzačne zdolal svetovú šestnástku Lucasa Pouilleho. Tento úspech signalizoval potenciál, no jeho cesta k vrcholu nebola vôbec priamočiara.
Skutočný prelom prišiel až v sezóne 2022, keď získal svoj prvý singlový titul na turnaji Open Sud de France.
O rok neskôr pridal prestížny triumf na ATP 500 v Halle, kde zdolal Andreja Rubľova, čím potvrdil svoju schopnosť konkurovať špičke. „Tam som konečne cítil, že môžem zdolať naozaj kohokoľvek na svete. Ten pocit je úžasný,“ vyznal sa.
V roku 2024 sa zapísal do histórie ako prvý hráč, ktorý ovládol turnaj (opäť Open Sud de France) po tom, čo prehral úvodný set vo všetkých zápasoch. Tento rekord ilustruje jeho bojovnosť i schopnosť obracať zdanlivo stratené duely.
Následne dosiahol svoje najvyššie postavenie v singlovom rebríčku – 17. miesto.
Bublikov herný štýl je zrkadlom jeho osobnosti – nepredvídateľný, riskantný aj zábavný. Preslávil sa častým používaním „tweenerov“ (úderov medzi nohami), lobov, či podania zdola, ktoré si dopraje na zaskočenie súperov.
Počas Wimbledonu 2022 to proti Francesovi Tiafoemu skúsil v jednom geme až šesťkrát, čo vyvolalo pobavené reakcie. Smial sa dokonca aj Nick Kyrgios, iný tenisový rebel, s ktorým Bublika často porovnávajú.
„Robím to, aby som súpera vyviedol z miery. Nie je to o provokácii, ale o stratégii,“ vysvetlil Kazach pre tennis.com. Jeho riskantný prístup však má aj tienistú stránku: drží trebárs rekord v priemernom počte dvojchýb na zápas (7,2), čo je dôsledok riskantného druhého servisu.
Na US Open 2019 urobil v jednom duely neuveriteľných 26 dvojchýb.
Čítajte viac Kučera, veď ty si tu v 98' zdolal Samprasa. Legendárny tenista aj dnes chodí do práce na staručkom aute, ktoré kedysi kúpil mamine
Štipľavé reči
Mimo kurtu je zasa Bublik známy kontroverznými vyjadreniami. V roku 2020 šokoval takto: „Nenávidím tenis z celého môjho srdca. Hrám ho len kvôli peniazom,“ soptil v rozhovore pre ruský Sport-Express.
Tieto slová vyvolali obrovskú vlnu kritiky, neskôr však svoj názor korigoval: „Uvedomil som si, že tenis je môj detský sen. Niekedy hovorím veci, ktoré neskôr oľutujem. To som jednoducho ja.“
Ďalšia kontroverzia však beztak nenechala na seba dlho čakať, keď na US Open 2023 – po zápase s Dominikom Thiemom – v ruštine povedal:
„Už som unavený z oživovania kariér postihnutých ľudí.“ Narážal na početné Thiemove zranenia. To sa už ozval aj Kyrgios, keď tento výrok označil za „otrasný“.
Bublik napriek úspechom čelí viacerým výzvam, ktoré súvisia s jeho disciplínou aj konzistenciou. Pokuty za nešportové správanie, ako hádzanie rakety či verbálne výstupy, sú súčasťou jeho kariéry.
„Viem, že sa musím polepšiť, ale to by som už nebol ja,“ povedal so smiechom pre Tennis TV.
Foto: SITA/AP, Friso Gentsch
Napriek tomu si udržiava imidž šoumena, ktorý baví fanúšikov vtipmi, rozdávaním suvenírov, ako sú loptičky či uteráky, či neprestávajúcimi interakciami s publikom.
Ľudia nechcú robotov
Za jeho extravagantnou fasádou sa skrýva muž s hlbokými väzbami na rodinu a kultúru. Je ženatý s Tatianou Bublikovou, s ktorou má syna Vasilija. „Rola otca ma zmenila. Dáva mi novú perspektívu,“ vyznal sa v jednej chvíli.
Hoci reprezentuje Kazachstan, jeho ruský pôvod je stále prítomný – na sociálnych sieťach často zdieľa obsah spojený s ruskou kultúrou, čo u niektorých fanúšikov vyvoláva diskusie o jeho identite.
Je vášnivým šachistom a v roku 2023 hral za tím Levitov Chess Wizards v online šachovej lige. „Šachy sú ako tenis – tiež musíš predvídať súperove kroky,“ uviedol pre Chess.com. Má rád basketbal, sleduje NBA, obdivuje LeBrona Jamesa.
Bublik sa tiež angažuje v charitatívnych aktivitách, podporuje kazašské mládežnícke tenisové programy a zúčastňuje sa na dobročinných exhibíciách. „Chcem, aby deti v Kazachstane mali šancu hrať tenis. Nie každý má to šťastie, aké som mal ja.“
Jeho potenciál je nepopierateľný, jeho cesta je však plná paradoxov. Na jednej strane je to hráč, ktorý dokáže poraziť aj špičkových súperov, na druhej tu sú jeho vrtochy – riskantný štýl a občasné výbuchy emócií.
„Tenis je šou. Ľudia chcú vidieť emócie, nie robotov,“ vraví, pričom si uvedomuje, že tento prístup ho robí miláčikom fanúšikov, ale aj terčom kritiky zo strany tradičných tenisových puristov.
V 27 rokoch je stále v období, keď môže dosiahnuť vrchol svojej kariéry. Jeho štvrťfinále na Roland Garros 2025 naznačuje, že potenciál tu je. Možno aj na nové kariérne maximum, ak dokáže skrotiť svoju impulzívnosť.
Účasť medzi najlepšiu osmičkou mu garantuje posun minimálne o devätnásť miest nahor – od pondelka by mohol byť na 43. mieste.
A ak by náhodou zdolal Sinnera… Radšej to nezakríknime.