Zápas ponúkol vyrovnaný súboj. Prvý set vyhrala bieloruská tenistka po víťazstve v tajbrejku 7:4. Aj druhý set dospel do skrátenej hry, ktorá však kvôli dažďu nabrala nečakaný spád.
Nad madridským dvorcom sa spustil lejak práve v čase, keď sa Sobolenková chystala podávať za stavu 4:5. Po pokazenom prvom podaní zamierila k empajru s požiadavkou, či by bolo možné zápas prerušiť.
„Nemyslím si, že je to také zlé, aby sme zápas museli pozastaviť. Zatiaľ môžeme pokračovať,“ odpovedala rozhodkyňa.
Bieloruska sa ešte raz pokúsila o servis, ale loptičku nechala dopadnúť na antuku a zamierila na lavičku. Gestom smerom k rozhodkyni naznačila, že jej voda tečie do očí.
„Dobre, máte pravdu,“ uznala napokon rozhodkyňa. Svetová jednotka cez seba prehodila uterák, posadila sa a počkala, kým kurt nezakryje strecha.
„Mala som vodu v očiach. Nebolo možné pokračovať,“ vysvetľovala Sobolenková po zápase. „Vedela som, že ak budem hrať ďalej, určite urobím dvojchybu, a to som nechcela. Preto som sa rozhodla, že musíme prestať. Som rada, že som to urobila,“ pokračovala Bieloruska.
Kosťukovej sa však celá situácia nepáčila. Po návrate do hry mohla Sobolenková opäť zahájiť výmenu prvým podaním, ktoré pôvodne sama trafila zle.
„Ako je to možné? Prečo opäť prvé podanie? Veď sama prestala hrať!“ rozčuľovala sa ukrajinská tenistka smerom k rozhodkyni.
„Už raz podávala a sama sa rozhodla skončiť. Mohla to urobiť pokojne aj desaťkrát,“ zúrila Kosťuková.
„Povedali ste jej, aby pokračovala, a ona aj tak prestala hrať. Nikto ju nezastavil, jednoducho si to prerušila sama. To predsa nie je fér,“ pokračovala Ukrajinka.
Pravidlá sú pri tomto prípade akousi šedou zónou: ak hráčka začne podávať po tom, čo rozhodca vyzve na pokračovanie, nemala by mať možnosť akciu opakovane beztrestne prerušiť.
V tomto prípade však Sobolenková niekoľkokrát prerušila hru z vlastnej vôle. Po návrate na kurt jej potom bolo umožnené začať znova od prvého podania – čo logicky predstavuje nemalú výhodu v tesnom tajbrejku.
Renomovaný americký tenisový novinár Christopher Clarey sa postavil na stranu ukrajinskej hráčky. "V tomto prípade som na jej strane.
Tenistka by nemala mať právo jednostranne prerušiť výmenu po prvom podaní, keď ju rozhodkyňa vyzve, aby pokračovala,“ napísal na sociálnej sieti X.
Čítajte viac Zvláštny moment Sobolenkovej. Po spornom fiftíne si zobrala telefón a fotila, pri podávaní rúk sa jej to vrátilo
„Sobolenková potom má v rozhodujúcich momentoch zápasu znova prvé podanie. Slabý výkon zo strany rozhodkyne,“ dodal Američan.
Marta Kosťuková po zápase zamierila rovno k rozhodkyni, na pozápasové podanie rúk so Sobolenkovou nedošlo. To je však pre 36. hráčku sveta pravidlom od vypuknutia vojny na Ukrajine – súperkám z Ruska a Bieloruska odvtedy nepodáva ruku.
Svetová jednotka dokázala prežiť kritické chvíle počas tajbrejku v druhom sete a otočila stav zo 4:5 na 9:7. Nechýba tak medzi semifinálovou štvoricou. V boji o madridské finále ju čaká ďalšia Ukrajinka – Elina Svitolinová.
Sobolenková previedla svojvoľné počínanie na kurte aj počas aprílového turnaja v nemeckom Stuttgarte, keď po jednej z výmen rozhodkyňa po osobnom preskúmaní označila úder Bielorusky za aut.
Tá sa rozhodla riešiť situáciu po svojom, keď si smartfónom odfotila miesto dopadu loptičky priamo na kurte. Rozhodkyňa reagovala napomenutím za nešportové správanie.