Tenistka maďarského pôvodu sa narodila 2. decembra 1973 v Novom Sade. V mimoriadne úspešnej kariére si vybojovala 53 turnajových titulov a zarobila takmer 15 miliónov dolárov.
Deväťnásobná grandslamová víťazka zdvihla štyrikrát nad hlavu trofej za triumf na Australian Open, trikrát na Rolan Garros a dvakrát na US Open.
Mala iba 16 rokov, keď dobyla parížsku antuku a stala sa tak najmladšou víťazkou grandslamového turnaja Roland Garros. V roku 1991 sa dočkala postu svetovej jednotky a svet vtedy ešte juhoslovanskej tenistky ležal pri nohách.
Jedna udalosť však Selešovej úplne zmenila život a kariéru. V tom čase 20-ročný supertalent svetového tenistu takmer prišiel o život, keď ju dvakrát do chrbta bodol šialený fanúšik jej najväčšej konkurentky Steffi Grafovej.
V Hamburgu sa 30. apríla 1993 v areáli Rothenbaum Tennis Center v Hamburgu odohrala krvavá dráma počas štvrťfinálového zápasu medzi Selešovou a Bulharkou Katarinou Malejevovou.
Keď sa počas prestávky občerstvovala, pred televíznymi kamerami a očami celého sveta, jej do chrbta šialený útočník vrazil kuchynský nôž.
Páchateľom bol Günter Parche z Východného Nemecka, vášnivý fanúšik Steffi Grafovej, ktorý na základe neskoršieho vyšetrovania viackrát sledoval Selesovú pri jej cestách z hotela na štadión.
Zranenú a zakrvavenú tenistu previedli do miestnej nemocnice v sprievode matky a brata. "Prvý týždeň po zranení som nemohla ani pohnúť rukou. Mala som v sebe záblesky nádeje, že sa úplne uzdravím a o pár mesiacov budem tou istou hráčkou. V tom čase som si ešte úplne neuvedomovala vážnosť toho, čo sa mi stalo v Hamburgu,“ prezradila Monika Selešová vo svojej autobiografii.
Bezprecedentný útok sa navyše stal v náročnom období. V nemocnici zistila, že jej otec, ku ktorému mala veľmi blízky vzťah, je vážne chorý.
Čítajte viac Jordan už dávno nehrá, no stále je na vrchole. Medzi najlepšie zarábajúcich športovcov všetkých čias sa dostala jediná žena
„Existoval dôvod, prečo sa otec nezúčastnil toho osudného zápasu v Hamburgu. Keď sa ku mne s mamou pridali počas liečenia vo Vaily, vyzeral choro. Bol stará škola a nenávidel lekárov, jednoducho nechcel absolvovať všetky testy. Mal rakovinu prostaty. Bola som zničená, akoby sa niekto so mnou kruto zahrával. Otca prijali na najmodernejšiu kliniku Mayo v Minnesote. Na jar 1993 som bol zničená z obáv o otca a bála som sa aj o svoju kariéru.“ Otec bol napokon operovaný a neskôr podstúpil chemoterapiu.
Selešová zase musela podstúpiť náročné terapie. Dávala zo seba sto percent, aby sa čo najskôr mohla vrátiť na tenisové kurty. Do súťažného diania znova zasiahla po vyše dvoch rokoch, v júli 1995.
Od incidentu sa rapídne zvýšila bezpečnosť všetkých tenistov a Selešová som triumfálny návrat zavŕšila v roku 1996, keď na Australian Open v Melbourne vybojovala svoj deviaty a posledný grandslamový titul v kariére.
Jej radosť z úspešného návratu však netrvala dlho. Uvedomovala si, že jej otec pomaly prehráva boj so zákernou chorobou a táto skutočnosť ju ničila.
Čítajte viac Wavrinka osladil Sinnerovi návrat na kurty: Poškodil celý tenis. Hľadáme podvodníkov alebo stačí dobrý právnik?
„Všade, kde som cestovala na turnaje, otec bol vždy pri mne. Keď ho operovali na rakovinu prostaty a bol pripútaný na lôžko, bola som pri ňom. Dávala som mu morfín proti bolesti a povzbudzovala som ho, aby vytrval, tak ako on povzbudzoval mňa na turnajoch.“
Jej otec napokon boj s chorobou prehral a zomrel v máji 1998. „Tá prehra ma bolí viac ako rana z Hamburgu. Je ťažké, keď sa počas zápasu zo zvyku pozriete do publika a uvedomíte si, že to najdôležitejšie miesto zostalo navždy prázdne,“ poukázala Selešová vo svojej autobiografii.
Strata otca, časté zranenia, depresie, nočné mory v dôsledku útoku v Hamburgu… To všetko ovplyvnilo, že jej kariéra sa vydala smerom nadol. Už nikdy nebola tou neporaziteľnou tenistkou. Oficiálne ukončila kariéru v roku 2008.
Čítajte viac Vulgarizmy velikána: Pos... tenis, kašlem na všetko, zúril Djokovič. Hovoril o poslednom zápase v Madride
Nemecký denník Bild pred dvomi rokmi oznámil, že Günter Parche zomrel. Posledných 14 rokov života strávil v domove dôchodcov v Nordhausene, kde žil po prepustení z psychiatrickej liečebne.
Parche bol vášnivým fanúšikom nemeckej tenistky Steffi Grafovej a následne sa zistilo, že je duševne nevyrovnaný, a po šiestich mesiacoch vo väzbe bol odsúdený na dva roky podmienečne s povinnou liečbou.
Selešová má v súčasnosti 51 rokov a žije a pracuje na Floride. Je mimoriadne angažovaná v rôznych oblastiach. Pred niekoľkými rokmi ju uviedli do Medzinárodnej tenisovej siene slávy v Newporte a podpísala zmluvu s vydavateľstvom Bloomsbury na sériu románov určených pre tínedžerov s názvom Akadémia.
Je členkou športovej organizácie Laureus spolu s Nadiou Comaneciovou, Borisom Beckerom, Michaelom Jordanom a ďalšími slávnymi športovcami. Taktiež investovala do reštauračného reťazca All Stars Cafe.