Poznačená obetami, vrcholmi, pádmi, dopingovým prehreškom, ale aj otáznikmi, či predsa len nebolo so Simonou Halepovou „narábané“ prísnejšie ako s inými.
Že reštartovať kariéru bude veľmi náročná úloha, sa všeobecne vedelo, ale len rumunská tenistka už pár mesiacov tušila, že to asi nepôjde.
Bývalá svetová jednotka sa len nedávno otvorene rozhovorila o svojej budúcnosti. V interview pre Golazo.ro povedala: „Samozrejme, myslím na odchod do dôchodku a veľmi často mám túto myšlienku v hlave. Som stará, mám zranenia, z ktorých sa neviem dostať. Moje koleno sa už nezotaví.“
„Vždy som vravela, že tenis nie je život vo svojej celistvosti. Samozrejme, po kariére si chcem splniť množstvo túžob a cieľov. Všetko, čo som dosiahla, bolo výnimočné, drela som pre to a cítim sa ako veľmi naplnená tenistka. Chcela by som však robiť niečo iné, nielen tenis,“ doplnila.
Od toho rozhovoru neuplynulo veľa času. Halepová – ako hráčka, ktorá sa nachádzala mimo najlepšiu osemstovku WTA – dostala voľnú kartu do kvalifikácie na Australian Open, lenže nevyužila ju. Zranenie kolena, bolesti v ramene, jednoducho to nešlo.
Symbolickú bodku spravila minulý týždeň na domácom podujatí v Kluži. V 1. kole prehrala dvakrát 1:6. Následne dala priamo na kurte tenisu zbohom: „Som realista. Viem, čo všetko to obnáša. Môj mozog a moje telo mi to už neumožňujú.“
Za slávnymi sestrami
Kariéra to však bola veľkolepá. Získala v nej dva grandslamové tituly a oba boli svojim spôsobom výnimočné. V sezóne 2018 sa tretíkrát v rade prebojovala do finále Roland Garros.
Dva razy predtým v ňom zlyhala, v januári zasa nezvládla veľkú bitku proti Caroline Wozniackej o trofej v Melbourne.
Začínalo sa o nej hovoriť, že nie je stvorená na veľké víťazstvá.
Potom však otočila antukové finále proti Sloane Stephensovej z 0:1 na sety a o rok neskôr na tráve deklasovala Serenu Williamsovú 6:2, 6:2.
Tak ešte raz: vo Wimbledone. A Serenu Williamsovú…
Halepová označila zápas ako najlepší v živote a tenisový matrikár by len doplnil, že od dokonalosti ju proti americkej hviezde delili iba tri loptičky.
Rodáčka z Konstance totiž v onom stretnutí spravila tri nevynútené chyby. Všetko sa zbehlo za 56 minút a história si na niečo podobné nespomína.
Hoci jej kariéru sprevádzali aj zlyhania, ťažko hovoriť o nekonštantnej hráčke. Halepová strávila v top 10 fantastických 373 týždňov v rade, čo je v ženskom tenise ôsma najdlhšia séria od zavedenia rebríčka WTA v roku 1975. Nebyť vážneho zranenia, mohla byť aj dlhšia.
Čítajte viac Djokovič je ako vyberanie riadu z umývačky. Austrálsky novinár napísal komentár, ktorý pobúril tenisový svet
A keď sme už pri renkingových údajoch, Halepová ukončila každú sezónu medzi rokmi 2014 a 2020 v prvej štvorke. Toto sa nepodarilo ani sestrám Williamsovým, Šarapovovej, Azarenkovej, či Wozniackej.
Jej kariérny úspech podčiarkujú aj peniaze, ktoré zarobila. Portál tennismajors správne uvádza, že toto číslo nie je najspravodlivejším meraním úspechu, lebo podlieha inflácii. Viac ako Halepová preto na turnajoch zarobili len dve tenistky – sestry Williamsové.
Serena 94,8 milióna dolárov, Venus 42,6 a sympatická Rumunka 40,2.
Rozvod s miliardárom
Halepová sa narodila 27. septembra 1991 Steremu a Tanii Halepovým. Otec kedysi hrával futbal v nižšej divízii za AS Sageata Stejaru a predtým, ako sa stal majiteľom továrne na mliečne výrobky, pracoval ako zootechnik.
Bol to on, kto prebudil záujem svojich detí o šport. Ako dôsledok uvažovania o tom, ako ďaleko by to dotiahol ako futbalista, keby mu jeho rodičia mohli poskytnúť väčšiu finančnú podporu.
Simona mala štyri roky, keď prvýkrát vzala raketu do ruky. Do svojich šiestich trénovala dvakrát týždenne a potom s tým už neprestávala. Ako šestnásťročná sa odsťahovala do Bukurešti.
Úspechy slávila aj medzi juniorkami, napokon, v dievčenskej kategórii bola svetovou jednotkou a ovládla i Roland Garros.
Čítajte viac Cibulková našla životnú lásku aj vďaka otrasnému zápasu v Austrálii: Keby to na mňa skúsil teraz, asi by sme sa už nevideli
Kariére podriadila doslova všetko. Aj časť svojej ženskosti, keďže v sezóne 2009 – kedy vtrhla medzi profesionálky – si nechala zmenšiť prsia.
V rozhovore pre Sports Illustrated, tesne pred víťazným Roland Garros 2018, označila toto rozhodnutie za svoju najväčšiu obetu v živote, len aby sa stala svetovou jednotkou.
„Urobila som to pre tenis,“ vyhlásila s tým, že táto operácia jej pomohla získať „schopnosť rýchlejšie reagovať na kurte“.
Z nevšednej veľkosti 75E, po ktorej nejedna mladá žena túži, sa tak vďaka zásahu chirurgov stala decentnou 75C. Ale zbytočné to podľa všetkého rozhodne nebolo, lebo po zákroku Halepová vystúpala vo svetovom rebríčku o famóznych 450 miest.
S raketovým vzostupom rástla aj Halepovej popularita. Najmä doma bola „prorokom“. Na grandslamových turnajoch pravidelne viali rumunské vlajky, počas finálových zápasov sedela v hľadisku tamojšia smotánka.
Trebárs niekdajšia slávna gymnastka Nadia Comaneciová, či Ion Tiriac – tenista, hokejista, biznismen, bonviván.
V roku 2021 sa Halepová vydala za miestneho miliardára Toniho Iuruca, aby o jedenásť mesiacov neskôr mohli obaja oznámiť rozvod. To najhoršie na ňu však ešte len čakalo.
Prstom na Swiatekovú
Bolo to počas sezóny 2022, kedy antidopingoví komisári našli v jej tele roxadustat, látku, ktorá sa používa pri anémii, ochorení, ktoré charakterizuje nedostatok červených krviniek.
Rumunská hviezda sa samozrejme bránila, tvrdila, že je to všetko akési nedorozumenie. Zakázaná substancia sa vraj do nej dostala omylom cez doplnok výživy, ktorý jej odporučil tréner Patrick Mouratoglou.
Na sklonku sezóny ju suspendovali, uprostred ďalšej jej naparili štvorročný zákaz činnosti. Bránila sa, odvolávala, trvalo jej rok a pol, kým pred kompetentnými uspela. Hoci jej dištanc zredukovali na deväť mesiacov, prakticky bolo po kariére.
Prípad Igy Swiatekovej, ktorá omylom užila iný zakázaný prostriedok a dostala len mesiac, ju veľmi nahneval.
"Snažím sa pochopiť a pýtam sa sama seba, prečo je taký veľký rozdiel v posudzovaní prípadov a v rozhodovaní o treste? Myslím si, že ani nemôže existovať logická odpoveď.
Vždy som verila v dobro a spravodlivosť. Ako je možné, že v identických prípadoch, ktoré sa odohrali v približne rovnakom čase, má ITIA úplne odlišné prístupy v môj neprospech. Stratila som dva roky kariéry," uviedla nedávno Halepová na Instagrame.
Sklamaná Rumunka zažalovala o viac ako desať miliónov dolárov kanadskú spoločnosť, ktorá vyrába potravinové doplnky. Podľa jej tvrdenia práve použitie kontaminovaného produktu firmy Quantum Nutrition viedlo k jej dopingovému nálezu a následným peripetiám.
Halepová to ešte skúsila. Odohrala päť zápasov, jeden z nich vyhrala a pochopila, že ďalej to už nejde.
„Jej koniec kariéry zostáva kontroverzný. Napriek tomu sa nedá poprieť, že bola jednou z najväčších tenistiek svojej generácie, podarili sa jej veci, na ktoré dosiahol málokto,“ napísal o jej rozlúčke špecializovaný portál tennis365.com.