Na Djokovičovi bolo vidieť trápenie už počas štvrťfinálového duelu so Španielom Carlosom Alcarazom, ktorý vyhral 4:6, 6:4, 6:3, 6:4. Srb si v jeden moment vyžiadal lekársku pauzu.
Pred semifinálovým zápasom však ani v stredu, ani vo štvrtok, netrénoval. V piatok počas boja o finále proti Alexanderovi Zverevovi prehral úvodný set 7:6, potom podišiel k svojmu súperovi, ktorému ako prvému prezradil, ako sa rozhodol.
Následne odstúpil zo zápasu i celého turnaja, na ktorom v minulosti desaťkrát zdvihol pohár nad hlavu. Väčšina divákov pochopila, že Srb nie je v stave pokračovať, no z mnohých miest v hľadisku sa šokujúco ozvalo bučanie a piskot.
Zverev sa divákom na kuurte snažil vysvetliť, že piskot na zraneného hráča je už trocha za hranicou.

"Prosím, nikdy nevypískajte zraneného hráča. Viem, že ste si zaplatili lístky, ale Novak Djokovič dal tomuto športu za posledných 20 rokov absolútne všetko.
Vyhral tento turnaj s trhlinou v bruchu, vyhral tento turnaj so zranením podkolennej šľachy, takže ak nemôže pokračovať, znamená to, že naozaj nemôže pokračovať.
Takže buďte úctiví a tiež mu prejavte trochu lásky," vravel do mikrofónu, kým jeho súper bol v útrobách štadióna.
V prvej reakcii srbský šampión vyhlásil, že mal natrhnutý stehenný sval a jeho bolesť sa počas zápasu so Zverevom neustále zhoršovala a zhoršovala.

„Mám to natrhnuté,“ povedal novinárom. „Možno by som mohol hrať ďalej, keby som vyhral prvý set, ale bolesť bola čoraz horšia. Hrať ďalšie tri, štyri hodiny, nemyslím si, že by to bolo možné.“
už po dueli proti Alcarazovi sa ozvali pochybovači, podľa ktorých išlo o jeden z „Džokerových“ taktických trikov a zdravotné problémy iba predstiera.
„Nie je to prvýkrát, čo sme niečo také videli. Nenechajte sa oklamať,“ komentoval legendárny John McEnroe počas štvrťfinálového zápasu.
Po semifinálovom skreči sa ho však zastal. "Preboha, nemôžete na neho pískať. Veď tu vyhral desaťkrát, niečo neuveriteľné,“ pohoršoval sa grandslamový šampión.
Djokovič sa rozhodol zareagovať príspevkom na sociálnej sieti, kde zverejnil snímku magnetickej rezonancie. „Usúdil som, že toto tu nechám pre všetkých "expertov“ na športové zranenia," pridal ironický popis pod fotografiu.
Ako sa zranenie prejaví na Djokovičovej sezóne? 37-ročný tenista sa určite nezapojí do kvalifikácie Davisovho pohára, v ktorom jeho rodné Srbsko narazí na Dánsko. Zápasy sú na programe na prelome januára a februára. Je možné, že bývalú svetovú jednotku čaká dlhá pauza.
Na úvodný grandslamový turnaj sezóny napriek kontroverznému odchodu nezanevrel a chcel by sa v Melbourne ukázať aj o rok. Zároveň pripustil, že možno hral na Australian Open poslednýkrát.
"Aj táto možnosť je pravdepodobná, uvidíme, ako sa bude vyvíjať sezóna. Chcem zotrvať v súťažnom kolotoči tak dlho, ako sa len bude dať.
Teraz neviem povedať, ako bude vyzerať môj plán na budúci rok, či obmedzím počet turnajov. V Melbourne sa mi počas kariéry vždy najviac darilo, tento turnaj milujem.
Ak budem zdravý, kondične dobre pripravený a motivovaný, nevidím dôvod, prečo by som sem o rok nemal prísť znova," povedal Djokovič po semifinálovom dueli so Zverevom.