Súboj o postup medzi osem najlepších párov vo štvrhre vyznel v prospech francúzsko-čínskej dvojice Mladenovicová a Čang Šuaj, ktorá zdolala taiwansko-ukrajinské duo Chan Hao-Ching – Kičenoková 7:6, 6:2.
Víťazky v prvom sete prehrávali už 0:4 a o ťažkom začiatku stretnutia na pozápasovej tlačovej konferencii hovorila aj šesťnásobná grandslamová šampiónka vo štvorhre Mladenovicová.
„Ak chcete môj úprimný názor, potom sa mi nepáčilo ich správanie pri mojom podaní. Nedarilo sa nám a súperky predvádzali nešportové správanie, nemali dosť rešpektu,“ vysvetľovala. „OK, tu začína naozajstný zápas, dodali ste mi špeciálnu motiváciu, povedala som jej.“

Po tomto momente v John Cain Arene očividne zhustla atmosféra a pribudli emócie. V jednej z výmen Kičenoková Francúzsku trafila loptičkou, a aj keď sa ospravedlnila, Mladenovicová jej podľa vyjadrení Ukrajinky neverila. Naopak začala sa 32-ročnej rodáčke z Dnipra vyhrážať.
„Rada by som sa vyjadrila k situácii s Kristinou Mladenovicovou. Bola som verejne obvinená z nešportového správania, a tak ponúkam svoj pohľad na vec. Neúmyselne som ju zasiahla a na niekoľko ospravedlnení sa mi vyhrážala. ‚Nabudúce uvidíš, daj si pozor‘,“ napísala Kičenoková na svojom Instagrame.
Mladenovicová po zápase stála pri sieti s rukou natiahnutou smerom k Ukrajinke, tá však jej gesto neopätovala a k podaniu rúk napokon medzi znepriatelenou dvojicou neprišlo. „Nemyslím si, že to je vhodné správanie, a s niekým takým si určite nebudem podávať po zápase ruku,“ uviedla Kičenoková.
Emócie sprevádzali už posledný vzájomný zápas. Vtedy sa radovala Kičenoková, ktorá proti francúzsko-čínskemu pár uspela po boku Lotyšky Ostapenkovej vo finále grandslamového US Open.
Mladenovičová s partnerkou však už na Australian Open skončili. Vo štvrťfinále bola nad ich sily česko-americká dvojica Siniaková-Townsendová.