Staršia z dvojice tenistiek nikdy nevyhrala singlový turnaj, viac sa jej darilo vo štvorhre. Spolu s Martinou Hingisovou ovládli Australian Open v rokoch 1999 a 2002, pričom sa označovali ako ‚tenisové Spice Girls‘.
V dvojhre to Ruska dotiahla na 8. miesto svetového rebríčka v roku 2000. Už vtedy však viac pútala pozornosť koketovaním s modelingom či vystupovaním v hudobných videoklipoch. Svoju krátku kariéru ukončila v roku 2003.
Keď o sebe mladá Šarapovová dala vedieť ako jeden z najväčších talentov renomovanej akadémie Nicka Bollettieriho, začalo sa porovnávanie s jej služobne staršou krajankou.
Čítajte viac Jeho metódy budili hrôzu, najmä obávaná dvadsiatka. Zomrel vychovávateľ legiend a mentor Samprasa či Šarapovovej
No Maria už ako 14-ročná odmietala podobné reči či prezývku „Malá Kurnikovová“, keďže mala problém cítiť ku krajanke väčší obdiv.
„Je to smiešne, niekedy o mne hovoria ako o malej Kurnikovovej. Ale pre mňa je ťažké ju obdivovať, lebo zatiaľ nevyhrala ani jeden turnaj,“ povedala na rovinu v roku 2001.
Neustále porovnávanie jej časom začalo liezť na nervy. „Od začiatku ma k nej prirovnávali, lebo sme boli obidve blond a z Ruska,“ uviedla vo svojich memoároch, ktoré vyšli v roku 2017.
V akadémii jej dokonca ponúkali aj oblečenie po Kurnikovovej. "Neviem prečo, ale keď som počas prvých rokoch v akadémii potrebovala oblečenie, ponúkli mi veci po Anne.
Často som tak skončila s tesným oblečením so zvieracími vzormi, čo naozaj nie je môj štýl. Roky ubiehali a porovnávali nás stále viac, čo ma zároveň aj stále viac a viac iritovalo."
Spočiatku boli v USA iba Šarapovová s otcom, no po vyriešení vízových problémov sa za veľkú mláku presunula aj tenistkina matka.
Bývalá svetová jednotka a víťazka piatich grandslamov popisuje, čím jej mama začala pobyt v Amerike.
„Keď za nami konečne prišla aj moja mama, ako prvú vec po príchode prezrela môj šatník a všetky zdedené veci po Kurnikovovej vyhodila do koša,“ dodala Šarapovová, ktorá v autobiografii svojej matke poďakovala za rozšírenie obzorov aj mimo tenisový svet.
