Vlastné emócie, údery, i Jessicu Pegulovú, ktorú zdolala dvakrát 7:5. Bieloruská tenistka sa teší zo svojho tretieho grandslamového titulu. Vo Flushing Meadows však mala v sobotu víťaznú premiéru.
Pol roka po tragédii
Dlhé roky ju sprevádzala povesť hráčky, ktorá má síce silné ramená, avšak nie psychiku. Napokon, len v sezóne 2022 spravila pri podaní 440 dvojchýb, čo bolo o 151 viac, ako akákoľvek iná hráčka. Keď išlo do tuhého, zvyčajne „zmäkla“, keď mala na dosah úspech, zosypala sa.
Ako malá nikdy nepremýšľala o tom, že by sa mohla stať svetovou jednotkou. Od útleho veku oplývala ráznymi údermi, ale aj mentálnymi výkyvmi. Tvrdo trénovala, zlepšovala sa, zamerala sa na svoj výkon a emócie počas zápasov sa naučila potláčať.
„Dobre si pamätám na všetky moje finálové a semifinálové prehry,“ chlácholila po finále zronenú súperku.
Sobolenková však už obrátila list. Tento rok na US Open nikoho nenechala na pochybách. Za titulom kráčala od začiatku pevným krokom, pripísala si dvetisíc bodov do rebríčka WTA i odmenu 3,6 milióna amerických dolárov.
Foto: TASR, Profimedia
Potvrdila nedávny titul zo Cincinnati i povesť momentálne najlepšej tenistky na betónovom povrchu.
Pred sobotňajším newyorským triumfom sa totiž dvakrát radovala aj v Melbourne (2023, 2024). Keď držala v rukách svoju prvú veľkú americkú trofej, vravela, že je najšťastnejším človekom na svete.
Pred pár mesiacmi by toto slovné spojenie akiste nepoužila, lebo za sebou má mimoriadne náročné obdobie. Pred polrokom totiž – nielen – hokejový svet obletela správa, že Konstantin Koľcov, niekdajší bieloruský hokejista, si dobrovoľne vzal život.
Bol to jej – v tom čase – už bývalý priateľ.
Okrem krátkeho vyhlásenia na sociálnych sieťach a poďakovania sa fanúšikom za podporu situáciu príliš nerozoberala. Na druhý deň ju dokonca kamery pristihli pri tom, ako trénuje na Miami Open.
Smútok prekonávala prakticky rovnako ako v roku 2019, kedy zomrel jej otec Sergej, ktorý mal veľký vplyv na jej profesionálnu kariéru. Aj vtedy Sobolenková sprevádzala smútok odpaľovaním loptičiek.
Čítajte viac Američanka roky na sebe maká a pritom má päťkrát viac peňazí ako Messi a Ronaldo dohromady. Keď jej to poviete, veľmi sa nahnevá
„Keď som prišla o otca, tenis mi pomohol prekonať túto ťažkú situáciu. V momente Konstantinovej smrti som bola presvedčená, že opäť musím ísť ďalej, hrať a robiť to, čo chcem, aby som oddelila svoj osobný život od kariéry,“ vysvetľovala.
Jedna plus jedna
Život kladie Sobolenkovej pod nohy rôzne nástrahy. Často aj zdravotné, pre ktoré nehrala na Roland Garros, ani vo Wimbledone. Kvôli príprave na návrat na betónové kurty zasa obetovala olympiádu v Paríži.
Do jej tenisového života však vstupuje aj spoločensko-politická situácia. Dvadsaťšesťročná rodáčka z Minsku reprezentuje Bielorusko, krajinu, ktorá dáva k dispozícii svoje územie, aby Rusko mohlo vojensky útočiť na Ukrajinu. Aj vo Flushing Meadows preto vedľa jej mena nesvietila žiadna vlajočka.
V minulosti niekoľkokrát naznačila, že na okruhu sa cíti odstrčená. Ukrajinské hráčky si po zápasoch odmietajú s ňou podať ruku, na tlačových konferenciách dlho musela odpovedať aj na netenisové otázky novinárov. Tie smerovali predovšetkým k vojnovému konfliktu i osobe bieloruského prezidenta Alexandra Lukašenka.
Na lanskom Roland Garros to dospelo až do bodu, že prestala chodiť na tlačové konferencie. Vyhlásila, že sa necíti bezpečne.
"Chcem vám položiť dve otázky. Po prvé, je to o Bielorusku. V roku 2020 ste podpísali list na podporu Lukašenka – v časoch, keď týral a bil demonštrantov na ulici.
Foto: Profimedia
A potom ste sa nakoniec s ním objavili na oslave nového roka. Ako je možné, že potenciálna svetová jednotka podporuje diktátora a…," chcela novinárka dokončiť otázku, na čo jej hráčka skočila do reči.
Následne zasa zaznelo toto: „Neustále naznačujete, že nikto nepodporuje vojnu, ale hovorte za seba. Povedzte, ‚ja, Aryna Sabalenková, rozhodne odsudzujem skutočnosť, že Bielorusko útočí na Ukrajinu raketami, a chcem, aby to prestalo.‘“
Jej odpoveď je dlhodobo rovnaká…
„O vojnovej situácii som to už povedala veľa, veľakrát. Nikto na tomto svete, ruskí alebo bieloruskí športovci, nepodporuje vojnu. Nikto. Ako môžeme podporovať vojnu? Nikto, normálni ľudia ju nikdy nepodporia. Ale prečo musíme nahlas hovoriť jasné veci. Že jedna plus jedna sú dve?“
Margarita, či panák
Sobolenková však má náročné chvíle už za sebou. "Vždy, keď vidím svoje meno na trofeji, som na seba taká hrdá. Hrdá na svoju rodinu, že sa nikdy nevzdala môjho sna.
Robila všetko preto, aby ma udržala na tejto ceste," zopakovala počas slávnostného ceremoniálu, zatiaľ čo sa neustále pozerala do svojej lóže.
Čítajte viac Sympatická hviezda začína upadať do nemilosti. Poľka vraj chodí na toaletu len preto, aby znervóznila súperky
Sedel v nej aj jej kondičný tréner. S tigrom na hlave. Presne takým, akého má ambiciózna „bombardérka“ vytetovaného na ľavej ruke. „Ak sa dostaneš do finále, potom…,“ tak znela dohoda pred začiatkom US Open.
Že jej na turnaji namerajú rýchlejší forhend ako Djokovičovi, Alcarazovi, či Sinnerovi, bolo už niečo navyše…
Je zrejmé, že po ťažkých mesiacoch je v bieloruskom tábore čas na oslavu „Keď mám dobrú náladu, urobím si margaritu. Ale keď nie, jednoducho si dám panáka,“ smiala sa v minulosti Sobolenková v rozhovore pre Vogue.
V New Yorku jej slávny miešaný drink určite niekde pripravia…