Našťastie, súčasťou jej športového príbehu bude odteraz aj to, že je semifinalistka US Open. Floridská rodáčka totiž v stredu premohla svetovú jednotku a v súčasnosti najväčšiu tenisovú hviezdu Igu Swiatekovú.
Zvládla to po suverénnom výkone 6:1, 6:4. Jej súperkou v boji o postup do finále bude dnes v noci Češka Karolína Muchová.
Bohatí rodičia
Pegulová je zvláštny športový úkaz. Najlepšie výsledky dosahuje v pokročilom tenisovom veku, veď medzi najlepšou singlovou štvorkou na grandslamovom turnaji nikdy predtým nebola.
Medzi elitnú stovku sa dostala až v roku 2019, čo bol jej siedmy rok na okruhu WTA. Bojovala, nevzdávala sa a dnes je z nej svetová šestka.
Človek ľahkovážny by si však povedal, že sa o to snažiť ani nemusela, keďže je zabezpečená až do konca života. Aj keby trval aj niekoľko sto rokov.
Sympatická Američanka pochádza z veľmi bohatej rodiny. Jej rodičia vlastnia veľké športové impérium, ktoré zahŕňa nielen hokejový klub Buffalo Sabres, ale aj slávnu značku z NFL – mužstvo amerického futbalu Buffalo Bills.
To je však len „zábavka“, u Pegulovcov bol šport vždy vysoko na zozname priorít, ich majetok ale pochádza z podnikov v ropnom a plynárenskom priemysle, ktoré založil Jessicin otec Terry.
V máji 2024 Forbes odhadol ich čistý majetok na takmer sedem miliárd amerických dolárov. Toto ohromujúce bohatstvo im okrem iného umožnilo vlastniť obrovský luxus, napríklad superjachtu v hodnote 16 miliónov s názvom „Top Five II“ či zámoček na Floride za tri milióny.
Terry Pegula je zdatný obchodník, ktorý začiatkom 90. rokov založil firmu East Resources a o necelé dve dekády väčšinu z nej predal spoločnosti Royal Dutch Shell za 4,7 miliardy.
Pred samotnou transakciou dostal niekoľko miliárd dividend. Ďalšie akcie a aktíva „strelil“ firme American Energy, aby zarobil ďalších 1,75 miliardy dolárov.
Peniaze, ktoré takto získal, následne použil na vybudovanie impéria, ktoré zahŕňa hydraulické frakovanie, množstvo nehnuteľností, zábavu a – samozrejme – profesionálny šport.
Buffalo Bills kúpili Pegulovci v roku 2014 za 1,4 miliardy dolárov a za desať rokov značku poriadne zveľadili. Za Sabres s arénou kedysi dali 189 miliónov, dnes má aspoň štyrikrát väčšiu hodnotu.
Čítajte viac Sympatická Češka dobýva Ameriku. Muchová je už len dve výhry od triumfu
„Chudobní“ chlapci
No pozor, ani samotná Jessica Pegulová nespí na vavrínoch. Úspešnou tenisovou kariérou si nazhromaždila dovedna už štrnásť miliónov dolárov.
Časť zarobila na odmenách, zvyšok má z rôznych sponzorstiev. Mimochodom, už len za samotnú účasť v semifinále Flushing Meadows si pripíše ďalší milión. A ak by celý turnaj v sobotu vyhrala, násobte krát 3,6.
Na jazyk sa opäť derie slovné spojenie, že „hoci by nemusela“, aktívna je aj na podnikateľskom poli. V roku 2016 si spolu so svojou sestrou otvorili reštauráciu s názvom Healthy Scratch. O dvanásť mesiacov k nej pridali Healthy Scratch food truck.
Okrem toho sama Jessica predstavila vlastné prípravky starostlivosti o pleť s názvom Ready 24. Zmluvy má so spoločnosťami Yonex a Adidas a hoci presné informácie o výške príjmu, ktorý od nich dostáva, oficiálne nie sú, povráva sa, že ide najmenej o štyri milióny.
Napriek tomu na vrchol žiadneho zoznamu boháčov by sa bez miliárd, ktoré môže zdediť, nikdy nedostala. Na porovnanie, Cristiano Ronaldo a Lionel Messi, dvaja najlepší futbalisti tohto storočia, majú v kase dovedna niečo viac ako jednu miliardu.
V ich prípade je to zhruba fifty – fifty. Portugalská ikona zarobila značné množstvo peňazí prostredníctvom rôznych sponzorstiev, vrátane celoživotného partnerstva s Nike a obchodnými zmluvami s Herbalife, Tag Heuer či Clear Haircare.
Ronaldove zárobky sa výrazne zvýšili, keď v januári 2023 podpísal zmluvu na 226 miliónov dolárov ročne so saudskoarabským tímom Al-Nassr na dva a pol sezóny.
Zahraničné médiá píšu, že Messi je na tom len o niečo lepšie, má celoživotnú zmluvu s firmou Adidas, vlastnú kolekciu oblečenia a partnerstvá so spoločnosťami Pepsi, Gatorade, Budweiser a mnohými inými.
Komorník a šofér
Pegulová – hoci má podľa prepočtov päťkrát viac ako títo dvaja futbaloví velikáni – by takémuto porovnávaniu sa akiste nebola rada.
Nezakrývala ani frustráciu z toho, že v roku 2023 ju označili za „najbohatšiu tenistku sveta“ v seriáli Break Point na Netflixe. Naopak, rozhodla sa otvorene hovoriť o nevýhodách obrovského bohatstva jej rodiny.
"Niektorí ľudia si myslia, že je to pre mňa naozaj ľahké, pretože môj otec je veľmi bohatý, ale to sa vonkoncom nedialo, kým som nemala sedemnásť alebo osemnásť rokov.
Môj otec bol na mňa pravdepodobne tvrdší, ako rodičia na moje rovesníčky. Vštepoval do toho množstvo pracovnej etiky a pomohlo mi to dostať sa do tohto bodu," vravela novinárom o svojich pocitoch, ktoré ju dlhodobo ťažia na duši.
Čítajte viac Najtrápnejší moment na US Open, prestaňte používať VAR, zúril expert. Rozhodkyňa urobila chybu, ktorou zdeptala ruskú tenistku
"Neznášam, keď ľudia píšu strašné veci na sociálne siete. Nemyslím si, že som niekomu niečo dlžná. Aby som tým ľuďom teraz dokazovala, že sa mýlia. Je mi to jedno.
Zároveň je to temný moment mojej kariéry, pýtajú sa ma, prečo to robím? Znova a znova sa podrobujem tej istej otázke a je to – neslušne povedané – na hovno."
S podobnými otázkami sa musí vyrovnávať aj na tohtoročnom US Open. Aj po jej postupe medzi najlepšiu osmičku sa debata na tlačovej konferencii zvrtla na peniaze.
„Ľudia si naozaj myslia, že mám vlastného komorníka, že ma vozí šofér. Mám súkromnú limuzínu i lietadlo, s ktorým sa všade dopravujem. Ale taká určite nie som. Nech si každý myslí, čo chce,“ uzavrela debatu.
V nádeji, že o pár dní sa téma môže opäť zvrtnúť. Ktovie, možno tentoraz aj na jej víťazstvo na US Open.
Čítajte viac Ruská arogancia v priamom prenose. Putincevová ponížila mladú tínedžerku, valí sa na ňu kritika