Pri mečbale v osemfinálovom zápase Kanaďana Felixa Augera-Aliassimeho a Jacka Drapera z Veľkej Británie zahral druhý menovaný úder po dvojitom dopade loptičky so zemou. Rozhodca však prisúdil rozhodujúci bod britskému hráčovi. Moment teraz vzbudil veľkú kritiku z radov tenistov, expertov aj fanúšikov.
Zápas, ktorý sa natiahol na vyše dve a pol hodiny, ponúkol veľmi vyrovnanú bitku. Prvý set získal 24-ročný Kanaďan 7:5, v tom ďalšom však Draper dokázal vyrovnať na sety, keď súpera zdolal 6:4.
Rozhodnúť tak musel až záverečný set, v ktorej bol opäť úspešnejší Brit. A za stavu 5:4 z jeho pohľadu dostal pri svojom podaní možnosť dvoch mečbalov. Prvý síce nevyužil, ten druhý už bol úspešnejší, ale nie úplne podľa pravidiel.
Čítajte viac Chváli sa 32 nemanželskými deťmi, je najbohatším tenistom: Federer prevyšoval Nadala i Djokoviča, tvrdí legenda
Draper rýchlym podaním vyhnal Kanaďana z kurtu, ten zvládol poslať loptičku späť tesne nad sieťou. Britský tenista tak musel vrátiť zospodu, pred jeho úderom sa však loptička dotkla po druhýkrát zeme, čo pravidla nedovoľujú.
Cez rám rakety a dotyk siete sa loptička dostala späť na polovicu Kanaďana, ten už však očividne počítal s odvrátením druhého mečbalu a vyrovnaním gemu. Keď rozhodca Greg Allensworth prisúdil víťazný fiftín Draperovi, tak neveriacky pozeral.
„To nie je možné,“ skonštatoval po oznámení konečného výsledku zápasu a začal ukazovať na britského hráča. Ten si nebol istý, či sa pred jeho úderom loptička naozaj dotkla zeme. „Ja by som sa pozrel na záznam, naozaj si nie som istý,“ kontroval Brit na nespokojné reakcie od súperov aj divákov.
„Nevideli ste, ako sa loptička dotkla zeme pred odohratím?“ pýtal sa zúfalý Auger-Aliassime rozhodcu. „Dotklo sa to rakety,“ reagoval Allenswort. „Veď zo zobral zo zeme,“ pokračoval Kanaďan v presvedčovaní. „Tak to som nevidel,“ povedal rozhodca.
Čítajte viac Mladý Španiel rozmlátil od hnevu raketu. Alcaraz v Cincinnati končí expresne rýchlo, nestačil na skúseného Francúza
„Teraz všetci odídeme z tohto kurtu a bude to úplne všade. Veď je to smiešne,“ skonštatoval zdolaný tenista. Do centra diania následne vstúpil aj supervízor a súhlasil s verdiktom empajrového rozhodcu.
Na slová Kanaďana napokon naozaj prišlo, video z inkriminovaného zápasu sa stalo virálnym a obletelo tenisový svet. „Auger-Aliassime bol jednoznačne okradnutý!“ reagovalo ihneď niekoľko nespokojných divákov.
„Ó, môj…“ komentovala situáciu na svojom profile na sieti X svetová jedenástka Stefanos Tsitsipas. „Nemyslím si, že som niekedy niečo podobné videl,“ pokračoval Grék, ktorého Draper v Cincinnati v predchádzajúcom kole vyradil. „Mohli by sme prosím zaviesť preskúmavanie na videu, keď je to možné?“ pýtal sa bývalý tenista Michael Russell, ktorý je aktuálne trénerom Američana Taylora Fritza.
Veľa fanúšikov tiež vyčítalo britskému víťazovi, že sa nepriznal. „Draper to musel vedieť, ale klamal. Milióny ľudí to videli,“ komentoval záznam jeden z fanúšikov na sieti X. Brit na kurte pri rozhovore s rozhodcom aj súperom druhý kontakt so zemou niekoľkokrát odmietol s tým, že si nie je istý.
Auger-Aliassime tak na turnaji skončil v osemfinále už po dvoch zápasoch, keď najprv vyradil domáceho Kovacevica, ktorý sa do hlavnej časti prebojoval z kvalifikácie, a následne Caspera Ruuda z Nórska. Draper sa vo štvrťfinále postaví proti Holgerovi Ruunemu z Dánska.
