Melbournsky šampión z roku 2009 zdolal v osemfinále ako nasadená šestka Francúza Adriana Mannarina 7:6 (14), 6:2, 6:2.
V dueli o postup do semifinále nastúpi proti štrnástemu nasadenému Kanaďanovi Denisovi Shapovalovovi, ktorý po výbornom výkone vyradil turnajovú trojku Nemca Alexandra Zvereva 6:3, 7:6 (5), 6:3.
Shapovalov potvrdil, že to na dvojnásobného víťaza turnaja majstrov vie. Počas celého zápasu skvele podával, v dôležitých momentoch dokázal využiť brejkbaly a súpera ničil bekhendovými winnermi.
Čítajte viac Suverénny výkon! Polášek je už v melbournskom štvrťfinále
Prvý set získal vo svoj prospech vďaka rýchlemu brejku. V druhom dejstve prehrával 3:5, no dokázal vyrovnať a vynútiť si tajbrejk, v ktorom slávil úspech.
Na začiatku tretieho setu odskočil Zverevovi na 3:0 a šancu na postup medzi elitnú osmičku už z rúk nepustil. Nemec tak ani na Australian Open nezíska vytúženú prvú grandslamovú trofej.
Nadal sa proti Mannarinovi v prvom sete nevedel chytiť na returne, hral príliš pasívne a robil priveľa nevynútených chýb.
Za stavu 5:5 odvrátil brejkbal a o osude prvého setu rozhodol tajbrejk, ktorý priniesol veľkú drámu. Po takmer polhodine napokon Španiel využil za stavu 15:14 siedmy setbal a dostal sa na koňa.
V druhom dejstve Nadal v aréne Roda Lavera dominoval, keď dvakrát zobral súperovi podanie. Mannarina trápili bolesti v oblasti slabín a mal čoraz väčšie problémy s pohybom.
Hneď na začiatku tretieho setu prišiel dvakrát o servis a Nadal už dotiahol zápas do úspešného konca. Za stavu 5:2 premenil vďaka esu hneď prvý mečbal.
Foto: Ella Ling / Shutterstock Editorial / Profimedia
Za kľúč k úspechu označil víťazný tajbrejk.
"Prvý set bol bláznivý. Bolo tam veľa emócií, mohlo sa to zvrtnúť na ktorúkoľvek stranu. Rozhodovala hlava. Adrian hral výborne, v priebehu turnaja vyradil Huberta Hurkacza i Aslana Karaceva.
Má priame, rýchle údery, povrch v Melbourne mu vyhovuje. Nebolo ľahké zlomiť jeho odpor. Zisk prvého setu mi veľmi pomohol.
Čítajte viac Djokovič zamieril do kláštora. Hostil ho arcibiskup, pripili si s brandy
Teší ma, že som na Australian Open opäť vo štvrťfinále. Ďalší zápas bude náročný bez ohľadu na to, kto bude môj súper.
Denis Shapovalov patrí k najtalentovanejším hráčom na okruhu, Sascha Zverev má skvelú formu," uviedol v prvom pozápasovom rozhovore Nadal, ktorý stále živí šancu na zisk rekordného 21. grandslamového titulu.
Muži – dvojhra – osemfinále:
Rafael Nadal (Šp.-6) – Adrian Mannarino (Fr.) 7:6 (14), 6:2, 6:2, Denis Shapovalov (Kan.-14) – Alexander Zverev (Nem.-3) 6:3, 7:6 (5), 6:3.