Pre domácich priaznivcov sa nevyvíjalo podľa ich predstáv. Po necelých dvoch hodinách museli potleskom odmeniť víťazku Sofiu Keninovú, ktorá zdolala svetovú jednotku Ashleigh Bartyovú v dvoch setoch 7:6 (6), 7:5.
Dvadsaťjedenročná rodáčka z Moskvy po poslednej loptičke – Bartyová jej razantný forhend odvrátila iba do autu – neverila vlastným očiam. O chvíľu sa v nich zaleskli slzy.
V prvom sete si obe tenistky držali svoje podanie, Bartyová mohla v šiestom geme získať kľúčový bod, no Keninová odvrátila tri brejkbaly.
Domáca tenistka dosiahla v prvom sete 22 víťazných úderov v porovnaní s dvanástimi Keninovej, no napokon jej to nestačilo. V tajbrejku premárnila za stavu 6:4 dva setbaly, naopak, súperka využila hneď prvý.
Druhý set začala lepšie Bartyová, keď prelomila druhé podanie Američanky a následne sa dostala do vedenia 3:1.
Potom však stratila nervy, za stavu 5:3 viedla 40:15, Keninová však otočila nielen hru, ale napokon celý set. Bartyová sa tak nestane prvou domácou finalistkou v Melbourne po štyridsiatich rokoch.
"Nemám slov, o tomto som snívala od piatich rokov. Tvrdo som pracovala, aby som sa sem dostala a ďakujem všetkým, ktorí ma podporovali.
Ashleigh je vynikajúca hráčka, vedela som, že budem musieť bojovať a som vďačná za víťazstvo, pretože som vedela, že sa len tak nevzdá," povedala 21-ročná Keninová pre Eurosport.
V sobotňajšom finále sa štrnásta nasadená Keninová stretne s Garbine Muguruzovou. Španielka zvíťazila v druhom semifinále duel nad Simonou Halepovou 7:6 (8) a 7:5.
Dvojnásobná grandslamová šampiónka Muguruzová sa predstaví vo finále v Melbourne po prvý raz v kariére. Svoju bilanciu s Halepovou upravila na 4:2.
Dvadsaťšesťročná Španielka pritom takmer nestihla Austalian Open, keď jej účasť ohrozila choroba. Je bývalá svetová jednotka, triumfovala na Roland Garros 2016 a vo Wimbledone v roku 2017.
Španielka v prvom sete kopila nevynútené chyby, dovedna ich nazbierala až 29. Napriek tomu dokázala uspieť. Po ôsmich gemoch viedla 5:3, no potom z troch hier získala jediný fiftín a dovolila súperke otočiť skóre.
Halepová mala k dispozícii za stavu 6:5 dva setbaly, no napokon set dospel do tajbrejku. V tom mali obe hráčky na dosah rozhodujúci bod, najprv premárnila dva setbaly Muguruzová, potom dvakrát zaváhala Halepová, ktorá následne nevyužila dve vlastné podania a set tak vybojovala Španielka.
V úvode druhého setu sa trápili obe tenistky pri vlastnom servise. Halepová sa dostala do náskoku 4:2 a za stavu 5?:4 podávala na víťazstvo v sete, Muguruzová ju ale brejkla a po troch víťazných gemoch v sérii sa tešila z triumfu.
semifinále – ženy:
Sofia Keninová (14-USA) – Ashleigh Bartyová (1-Aus.) 7:6 (6), 7:5
Gabrine Muguruzová (Šp.) – Simona Halepová (4-Rum.) 7:6 (8), 7:5