Hoci si na súťažnej úrovni stále odpykáva skrátený zákaz činnosti na 15 mesiacov za užívanie zakázaného meldónia, predstavila sa na charitatívnej exhibícii World Team Tennis Smash Hits v Las Vegas v prospech organizácie Elton John AIDS Foundation.
V Caesar’s Palace si zahrala dva deblové zápasy. Najskôr po boku iba 16-ročnej Američanky Taylor Johnsonovej nastúpila proti dvojici Martina Navrátilová, Liezel Huberová. „Bola to veľkú udalosť nielen pre ňu, ale aj pre mňa,“ uznala 29-ročná niekdajšia jednotka svetového rebríčka Šarapovová pre ESPN.
Následne Šarapovová utvorila pár s Johnom McEnroom v súboji proti Navrátilovej s Andym Roddickom. „Nejaký čas som nebola na dvorcoch, aj preto toľko zábavy a smiechu,“ s úsmevom na tvári vyhlásila držiteľka kariérneho Grand Slamu, sprostredkoval to napríklad web Times of India.
„Nebudem komentovať tú záležitosť s jej suspendáciou, keďže nemám dostatočný prehľad. Myslím si však, že jej dnešné vystúpenie bolo nádherné. O to viac, že v predstihu musela očakávať sprievodné otázky týkajúce sa tej kauzy. Je brilantné, že napriek tomu sa objavila na verejnosti,“ podotkol spevák Elton John podľa Las Vegas Review Journal. Tento zdroj na záver napísal: "Keď Šarapovovú uviedli na kurt, diváci jej dopriali príjemné ovácie, hoci fanúšikovia tenisu zrejme nebudú takí vľúdni a zdráhaví napríklad na Roland Garros.
Snaží sa nájsť legálnu alternatívu
Šarapovová zo zdravotných dôvodov hľadá akceptovateľnú náhradu meldónia, ktoré od 1. januára 2016 figuruje na zozname zakázaných látok Svetovej antidopingovej agentúry (WADA) a viedlo k jej suspendácií do 25. apríla 2017 vrátane.
„S mojím lekárskym tímom sa snažíme nájsť legálnu alternatívu,“ povedala bývalá jednotka renkingu Šarapovová pre Today News. Dvadsaťdeväťročná Ruska brala meldónium pre deficit horčíka a rodinnú diabetickú anamnézu. Pôvodne dostala zákaz štartu na 24 mesiacov, minulý týždeň jej ho skrátili na 15 mesiacov.
„Nedelegovala som kontrolu súpisu zakázaných látok na môjho agenta dostatočne jasným spôsobom. Na sklonku roka 2015 som to s ním neprebrala a neuistila som sa, že on to urobil,“ uznala Šarapovová.