Po viac ako tri a pol roku bude mať svetový ženský tenis novú kráľovnú. Americkú legendu Serenu Williamsovú vystrieda na tróne Angelique Kerberová. Stane sa len druhou Nemkou v dejinách, pri ktorej mene bude v rebríčku svietiť jednotka. Po slávnej Steffi Grafovej, ktorá strávila na vedúcom poste rekordných 377 týždňov.
„Už v Cincinnati som mala šancu na to, aby som si splnila sen. Vtedy mi to nevyšlo, no nevzdávala som sa. Hovorila som si: v poriadku, príde ďalšia možnosť. Tentoraz som ju už nechcela premrhať. Cítim sa skvele,“ vravela Kerberová po semifinálovom zápase na US Open. V ňom si poradila s Dánkou Caroline Wozniackou.
Najstaršia v dejinách
Rodáčka z poľského Puszcykowa vedela už pred úvodnou výmenou, že v renkingu WTA preskočí v pondelok 22-násobnú grandslamovú šampiónku. Domáca hviezda totiž len niekoľko minút predtým senzačne podľahla Češke Karolíne Plíškovej. Na posledný grandslam roka pritom prichádzala s jednoznačným cieľom: ak si chcela udržať prvé miesto v rebríčku, musela na newyorských dvorcoch uhrať viac ako Kerberová.
„Už ako malé dievča som túžila po tom, že sa raz stanem svetovou jednotkou. Keď Serena svoj zápas prehrala, dostala som sa pod ešte väčší tlak. Nebola som v jednoduchej situácii, psychicky bola náročná. Tlaku som však dokázala odolať,“ hovorila 28-ročná hviezda.
Mimochodom, Kerberová bude 22. ženou, ktorá okúsi, ako chutí líderský post. Zároveň aj najstaršou, ktorá si ho užije premiérovo. Američanku Jennifer Capriatiovú prekoná o tri roky. Zverenka Torbena Beltza prežíva životnú sezónu. Na šiestich turnajoch si zahrala vo finále, na Australian Open sa dočkala svojho prvého a dosiaľ jediného grandslamového titulu.
Skaza Williamsovcov
Na ďalší si môže siahnuť už dnes v New Yorku (od 22.00 v priamom prenose Eurosportu). Ak vo finále zdolá v ohromnej forme hrajúcu Plíškovú, ktorá prežíva ozajstný americký sen. Na žiadnom z turnajov veľkej štvorky sa dosiaľ neprebojovala ani len do osemfinále, napriek tomu si vo Flushing Meadows zahrá o titul. Aj vďaka tomu, že rozosmutnila rodinu Williamsovcov. Okrem Sereny si na ceste do finále poradila aj so staršou Venus.
„Neexistuje nič väčšie, ako zdolať v New Yorku obe sestry Williamsové. Zvíťaziť nad Serenou je zakaždým extrémne náročné. Myslím si však, že tentoraz ma viac trápila Venus. Veď v súboji s ňou som čelila aj mečbalu,“ tvrdila novinárom Plíšková.
Jej výkony a výsledky vzbudzujú mimoriadny rešpekt. Napokon, po US Open bude v rebríčku najvyššie v kariére – na šiestom mieste. „Samozrejme, momentálne má veľké sebavedomie. Keď vkročí pred finálovým zápasom na kurt, v hlave bude mať jediné: zisk svojho prvého grandslamového titulu. S rovnakými ambíciami však nastúpim na duel aj ja,“ uviedla Kerberová.
Skúsenejšia Nemka má Češke čo odplácať. V generálke na US Open sa obe stretli vo finále turnaja v Cincinnati. A Plíšková po víťazstve obrala Kerberovú nielen o trofej, ale aj o možnosť stať sa svetovou jednotkou.
Tentoraz už bude v hre len newyorská koruna. No aj tá je pre obe finalistky mimoriadne lákavá…