Medzi semifinalistkami v hale Sinan Erdem Dome nechýba obhajkyňa titulu Američanka Serena Williamsová, šampiónka z roku 2011 Češka Petra Kvitová, bývalá svetová jednotka Srbka Jelena Jankovičová a debutantka na takomto fóre medzi najlepšími štyrmi Číňanka Na Li.
V sobotu krátko po 14.00 h SELČ nastúpia proti sebe Na Li a Kvitová, nasledovať bude súboj Williamsovej s Jankovičovou. Víťazky si zmerajú sily vo finále v nedeľu od 16.00 h SEČ. Šampiónka získa 2,145 milióna USD, ak prejde turnajom bez prehry.
Táto možnosť sa aktuálne vzťahuje ešte na dve hráčky, ktoré vyhrali svoje skupiny bez prehry – Williamsovú a Na Li. Zároveň sú to dve tridsiatničky v semifinále, čo sa v 41-ročnej histórii ženského tenisového šampionátu stalo len druhý raz.
Tridsaťjedenročná Číňanka ešte nikdy nebola vo finále šampionátu WTA a proti Kvitovej má aj rebríčkovú motiváciu navyše. Ak postúpi do finále, posunie sa z piateho na tretie miesto svetového počítačového poradia, čo by bolo jej kariérne maximum. Stala by sa zároveň historicky najvyššie postavenou ázijskou hráčkou v rebríčku.
Doteraz sa o tento honor delí s Japonkou Kimiko Dateovou-Krummovou, ktorá bola svojho času rovnako svetová štvorka. Proti Kvitovej má Na Li vyrovnanú bilanciu 3:3. Zatiaľ posledný vzájomný duel pred troma týždňami na turnaji v Pekingu vyhrala v troch setoch 23-ročná Češka (4:6, 6:2, 6:4). Bola to však jediná prehra Na Li so súperkou hrajúcou ľavou rukou v tomto roku (bilancia 5:1).
„Na Li je moja kamarátka. Má podobný humor ako ja a veľmi dobre sa poznáme. Už pred zápasom s Kerberovou, v ktorom som bojovala o postup do semifinále, jej realizačný tím žartoval, že si to chce so mnou rozdať a vrátiť mi prehru z Pekingu. Uvidíme,“ povedala Kvitová pre server iDnes.cz.
Svetová jednotka Serena Williamsová je favoritkou druhého semifinále proti Jelene Jankovičovej (7.). Vo vzájomnej bilancii vedie 32-ročná Američanka 7:4, ale o štyri roky mladšia Srbka je jednou z dvoch aktívnych hráčok, ktoré dokázali „veľkú Serenu“ zdolať aspoň štyri razy.
Pamätné je najmä jej víťazstvo na antuke v Ríme spred troch rokov, keď srbská hráčka odvrátila aj vtedajšej svetovej jednotke mečbal. „Môj cieľ na tomto turnaji je obhájiť víťazstvo spred roka. Nebude to jednoduché, ale verím, že ma v žiadnom zápase nepostihne väčšia kríza,“ povedala ešte pred vstupom do istanbulských bojov Serena Williamsová. V tomto roku zatiaľ vyhrala 10 turnajov so zápasovou bilanciou 76 víťazstiev – 4 prehry.
V sobotu sa v Istanbule rozhodne aj o finalistkách štvorhry. Od 12.00 h SELČ sa proti sebe postavia dvojice Naďa Petrovová, Katarina Srebotniková (Rus./Slovin.-3) a Chsieh Su-wej, Šuaj Pcheng (Taiw./Čína-2) a potom aj najvyššie nasadené Talianky Sara Erraniová a Roberta Vinicová proti Ruskám Jekaterine Makarovovej a Jelene Vesninovej, turnajovým štvorkám.
Semifinále (od 14.00 h SELČ):
Petra Kvitová (ČR-5) – Na Li (Čína-4)
Serena Williamsová (USA-1) – Jelena Jankovičová (Srb.-7)
