Do semifinále v Istanbule postúpili obe posledné šampiónky

Obhajkyňa titulu a svetová hráčka číslo jeden Američanka Serena Williamsová sa v sobotu stretne so Srbkou Jelenou Jankovičovou a Číňanka Na Li si zmeria sily s víťazkou z roku 2011 Češkou Petrou Kvitovou. Rozhodli o tom prvé dva zápasy piatkového istanbulského diania v skupinách.

Čínska tenistka Na Li nasadená ako štvrtá zvíťazila nad bieloruskou dvojkou turnaja Viktoriou Azarenkovou v základnej Bielej skupine dvojhry za 78 minút jasne 6:2, 6:1 a s troma víťaznými zápasmi sa stala suverénnou víťazkou skupiny. Fakticky vybojovala postup aj pre Srbku Jelenu Jankovičovú, ktorá v záverečnom zápase skupinového diania nastúpila proti Talianke Sare Erraniovej bez imperatívu dosiahnutia víťazstva. Jankovičová napokon aj prehrala s Erraniovou 4:6, 4:6, ale aj tak má najlepší pomer setov pri rovnosti troch aktérok (3:4 proti dvakrát 2:4) a teší sa z postupu medzi najlepšie štyri hráčky turnaja.

Minuloročnú finalistku Azarenkovú limitovali v súboji s Na Li zdravotné problémy (zrejme krížová časť chrbtice) a jedna z favoritiek na celkový triumf prakticky len odpochodovala druhý set. V tom prvom sa dostala z 0:3 sľubne na 2:3, potom však prepukli jej ťažkosti.

„Z víťazstiev takéhoto typu je radosť vždy o čosi menšia. Myslela som si, že Vika odstúpi, ona však napokon vytrvala až do konca. Bolo veru mentálne náročné zvládnuť takúto situáciu proti zjavne zranenej súperke. Vika je v 100-percentnom stave skvelá hráčka. Dúfam teda, že čoskoro bude znova fit,“ skonštatovala Na Li v interview pre organizátorov ešte na dvorci.

Tridsaťjedenročná Na Li štartuje na šampionáte tretí raz. V sezónach 2011 a 2012 mala v skupine štatistiku 1:2. Dvadsaťosemročná semifinalistka edícií 2008 a 2009 Jankovičová hrá medzi elitou piaty raz, premiérovo po troch rokoch.

V druhom piatkovom zápase v priamom zápase o postup v Červenej skupine uspela Češka Petra Kvitová nad Nemkou Angelique Kerberovou za 127 minút 6:7 (3), 6:2, 6:3. Šampiónka spred dvoch rokov nasadená ako piata musela proti pôvodne náhradníčke Kerberovej otáčať nepriaznivý stav, ale zlepšeným podaním a forhendom nakoniec ovládla dianie na kurte. Kvitová vyzve v sobotu od 14.00 h SELČ zatiaľ nezdolanú Číňanku Na Li.

V prvom sete súboja dvoch ľaváčok Kerberová stále iba doťahovala náskok českej súperky, ale napokon bola úspešná. Kvitová viedla 3:1 aj 4:2, no v koncovke sa išlo do tajbrejku. V ňom mala česká tenistka za stavu 2:1 výhodu minibrejku a dvoch podaní, ale Nemka štyrmi víťaznými loptami otočila na 5:2. Nemusela sa veľmi namáhať. Setbal jej pripravila súperka dvojchybou a premenila ho tiež zásluhou Kvitovej vyhodeného returnu. Česká hráčka sa naďalej zbytočne ponáhľala a chybami pripravovala pre súperku jednu šancu za druhou. Kerberová však nevyužila sľubné možnosti na brejk na 2:1 a v piatom geme sama stratila podanie.

Kvitová našla kompromis medzi zdravou agresivitou úderov a trpezlivým čakaním na lepšiu pozíciu a po ďalšom brejku v siedmom geme viedla už 5:2. Vzápätí suverénne odpodávaným gemom vyrovnala stav setov na 1:1. Keď sa už zdalo, že úvodné štyri hry tretieho setu sa skončia brejkami, Kvitová podržala svoje podanie a zvýšila na 3:1. Na dvorci začala od tej chvíle dominovať a dotiahla set aj zápas do víťazného konca. Kvitová premenila 30 z 38 zásahov pri sieti na víťazné loptičky a využila 6 z 9 brejkových príležitostí.

„Veľmi si vážim, že som sa v Istanbule dostala druhý raz do semifinále. V tajbrejku prvého setu som zahrala veľmi zle, ale skoncentrovala som sa a vrátila sa do zápasu. Nebolo to však jednoduché. Bojovali sme o každú loptičku, bol to tesný zápas,“ vravela v prvom pozápasovom interview 23-ročná Kvitová. K nadchádzajúcej súperke Na Li skonštatovala: „Sme veľmi dobré kamarátky, ale na kurte si určite nič nedarujeme. Ťažká súperka na semifinále.“

Biela skupina:
Na Li (Čína-4) – Viktoria Azarenková (Biel.-2) 6:2, 6:1 za 78 minút
Sara Erraniová (Tal.-6) – Jelena Jankovičová (Srb.-7) 6:4, 6:4 za 102 minút

Červená skupina: Petra Kvitová (ČR-5) 7:6 (3) – Angelique Kerberová (Nem.-8) 6:7 (3), 6:2, 6:3 za 127 minút

Legenda: poradie, hráčka, zápasy, víťazstvá, prehry, sety, gemy, body.