Keď Radek Štěpánek premenil mečbal proti Nicolásovi Almagrovi a spečatil český triumf nad Španielskom vo finále Davisovho pohára, Ivanovi Lendlovi sa v očiach zaleskli slzy. Držiteľa šalátovej misy z roku 1980 a niekdajšieho najlepšieho tenistu na svete premohli emócie. ,,Podarila sa veľká vec a ja som z toho nadšený. Som rád, že som mohol byť pri tom," uviedol súčasný tréner svetovej trojky Andyho Murraya. Podobne boli na tom aj ďalší hrdinovia Davisovho pohára spred 32 rokov Tomáš Šmíd, Pavel Složil a Jan Kodeš. Uslzené emócie prežívala, ale na diaľku, ďalšia bývalá svetová jednotka, ktorá v minulosti emigrovala z Česka do Ameriky, Martina Navrátilová.
„Tak som sa znova po dvoch týždňoch rozplakala. Taký malý národ, ale malých tenistov rozhodne nemá,“ citujú držiteľku 177 turnajových titulov české médiá.
Štěpánek ako divoké zviera
Český tenis prežil víťazný november. Naši západní susedia majú momentálne najlepšie tímové partie na svete. Najprv sa zrodil ženský triumf v Pohári federácie, potom mužský v Davisovom pohári. Takéto nevšedné double sa v jednom roku naposledy predtým podarilo Američanom v roku 1990, ale Česi sú predsa len originálnejší. „Dokázali sme to v rozpätí dvoch týždňov v Prahe a v tej istej hale, ktorú sme mali dvakrát vypredanú. Teraz prežívame eufóriu, až časom doceníme, čo sa nám vlastne podarilo,“ pripomenul šéf Českého tenisového zväzu Ivo Kaderka.
Momentky zo zápasu Štěpánek – Almagro
O2 Aréna zažila dva euforické novembrové víkendy, ktoré sa zapíšu do tenisovej histórie. Zatiaľ čo vo fedcupovom finále hosťujúce Srbky od začiatku ťahali za kratší koniec, španielski obhajcovia Davisovho pohára boli pre domácich oveľa tvrdším orieškom. Španieli už niekoľko rokov disponujú najväčším počtom tenistov vo svetovej špičke a logicky tvrdia muziku aj v najprestížnejšej tímovej súťaži. Šiesteho titulu sa zatiaľ nedočkali. V Prahe im citeľne chýbal Rafael Nadal, lebo dvojka Nicolás Almagro neuniesol ťarchu veľkej zodpovednosti. Najprv podľahol v piatich setoch Berdychovi a potom, keď išlo o všetko, v štyroch setoch Štěpánkovi. Ten sa niekoľko dní pred svojimi 34. narodeninami vypol k skvelému výkonu a dosiahol najväčšie víťazstvo svojej kariéry.
„Presne po 100 rokoch sa našiel niekto, kto rozhodol finále Davisovho pohára v staršom veku ako Ír James Parke v roku 1912. Keď vyše 14 000 hrdiel začalo skandovať Radek, Radek…, český tenista si to doslova užíval a podľa toho vyzeral aj jeho tenis. Rozhodujúci bod vybojoval tretí raz v kariére, ale teraz to bolo s puncom celkového triumfu,“ napísal španielsky denník El Mundo. El País prirovnal výkon a celkové predstavenie Štěpánka na dvorci k divokému zvieraťu. „Gestikuloval a reval po víťazných úderoch a tiež vyplazoval jazyk. Pripomínal mix leva, tigra a baziliška, ktorého mal na tričku. Celý sa ponoril do deja a ten zápas jednoducho nemohol prehrať.“
Stačili aj dvaja hráči
Hoci je Davisov pohár tímová súťaž, Čechom stačili dvaja hráči, aby ho získali prvý raz v ére samostatnosti. Tomáš Berdych a Radek Štěpánek sa po piatich rokoch od pamätného súboja o záchranu vo svetovej skupine proti Švajčiarsku v tej istej hale dočkali zaslúženého triumfu. Medzitým už raz dokráčali až do finále, ale v rokiu 2009 schytali v Barcelone od Španielov výprask 0:5. Berdych má 27 rokov a v kariére vyhral už 22 zápasov vo dvojhre v Davisovom pohári. K tomu pridal aj 16 triumfov vo štvorhre. Po boku Štěpánka prehrali z trinástich deblových zápasov jediný raz – v spomenutom finále v roku 2009 v Španielsku. Inak samé triumfy. A ako sa hovorí – víťazná štvorhra je v daviscupovom zápase kľúčom k úspechu.
„Keď sme v roku 2007 vyradili v baráži Švajčiarov s hviezdnym Federerom, vraveli sme si, že raz ten pohár musíme získať. A rozhodli sme sa, že urobíme všetko, aby sa to podarilo,“ cituje Štěpánka český Sport. Urobili a v nedeľu večer si vychutnávali veľké víťazstvo nad najsilnejším protivníkom.
„Splnil sa mi detský sen. Davisov pohár je najnáročnejšia tenisová súťaž na svete a často sa oň bojuje až do krvi,“ vravel hrdina Štěpánek a ukázal odreniny na kolenách aj lakťoch. ,,Netvrdím, že o rok vyhráme pohár znova, ale zatiaľ sa končiť s tenisom nechystám," dodal v online diskusii na serveri idnes.cz.