Z obáv, že by pneumatiky na horúcom katarskom asfalte mohli explodovať, nariadil tímom spoločne s riaditeľstvom pretekov dve povinné zastávky v boxoch.
Hrdina upršaného víkendu F1 v Silvestone Nico Hülkenberg si robil zálusk na deviateho Pierra Gaslyho. Pilot Alpine však bol v defenzíve až priveľmi agresívny a skončilo sa to nehodou v siedmom kole. Na trať sa vybralo bezpečnostné vozidlo. A odvtedy to išlo s pilotmi McLarenu od desiatich k piatim.
„Premrhali príležitosť a toto je ďalší príklad,“ reagoval víťaz Max Verstappen na otázku, či si najlepší tím tejto sezóny prehráva boj o titul sám.
Ak by sa to stalo, podľa portálu The Race by to bola najväčšia prehra v dejinách F1.
Deväť tímov áno, najlepší nie
Po kolízii nemeckého a francúzskeho pilota si na cieľovej rovinke 7. kola počkal na monoposty safety car. Všetky tímy – okrem McLarenu – išli do boxov.
Zastávka počas toho, ako je na trati bezpečnostné vozidlo alebo je aplikovaný tzv. virtuálny safety car (tempo je zredukované na 30 percent) nevyjde tak draho.
Štandardne trvá celá zastávka v boxoch s príchodom i odchodom – v pitlane sa z bezpečnostných dôvodov jazdí rýchlosťou 80 kilometrov za hodinu – zhruba 20–25 sekúnd.
Tento údaj sa nezmení, bez ohľadu na to, čo sa na trati deje. Ak však tempo redukuje safety car, jazdci stratia menej času.
Práve preto sa po kolízii Hülkenberga s Gaslym rozhodlo deväť tímov z desiatich na prvú z dvoch povinných zastávok v boxoch.
Oscar Piastri i Lando Norris z McLarenu zostali na trati. Austrálčan bol prvý, Angličan sa posunul po slabšom štarte za neho. Získali výhodu lepšej pozície, ale súperi využili jedinú šancu na „lacnejšiu“ zastávku v boxoch.
“Samozrejme, po zastávke som si bol vedomý toho, že ma čakajú dve dlhé pasáže, ale veľmi dobre sme to zmanažovali. Oni sa na mňa príliš nedoťahovali. Povedzme to tak, že som to celé mal pod kontrolou. Dnešné preteky mi však vyhralo rozhodnutie prezuť,” reagoval Verstappen.
Čítajte viac Fatálna chyba šéfov McLarenu. Verstappen triumfoval v Katare, na vedúceho Norrisa stráca pred poslednými pretekmi už len pár bodov
Po konca pretekov už k žiadnej kolízii nedošlo. A nakoľko Katar nie je traťou, kde sa zbesilo predbieha, zmenu poradia priniesli len zastávky v boxoch. Aj po nich si Verstappen udržal prvú priečku.
Získal 25 bodov, na druhého Oscara Piastriho stiahol v celkovom poradí 7 bodov. Norris nakoniec skončil až štvrtý za niekdajším tímovým kolegom z McLarenu Carlosom Sainzom z Williamsu.
Norris si pripísal 12 bodov. Keby v nedeľu zvíťazil, ukončil by štvorročnú hegemóniu Verstappena a pripísal si premiérový titul v F1 už pre poslednými pretekmi v Abú Zabí (jazdí sa tento víkend).
"Dnes som určite nečakal víťazstvo, ani z hľadiska čistej rýchlosti sme neboli na rovnakej úrovni ako McLaren.
Prijali sme však správne rozhodnutia ako väčšina roštu, keď sme počas výjazdu bezpečnostného vozidla zastavili. Takpovediac nám to získalo zastávku zadarmo. Vyhralo mi to preteky," pokračoval Verstappen.
Piastri si zanadával
Už istý víťaz Pohára konštruktérov McLaren má za sebou ďalší katastrofálny víkend. Minulý v Las Vegas zhrešili proti pravidlám.
Mali príliš opotrebovaný plank – laminátovú dosku, ktorá monitoruje svetlú výšku monopostov. Tá je fixne daná a ak sa s ňou tímy zahrávajú a Medzinárodná automobilová federácia (FIA) ich prichytí, dáva najvyšší trest. Diskvalifikáciu.
Čítajte viac Boj o titul v F1 vrcholí. Otec Verstappena prilial olej do ohňa: Piloti McLarenu nemajú rovnaké autá
Vo Vegas prišiel Norris o 18 bodov za druhé miesto, Piastri bol štvrtý a pôvodne zaknihoval 12 bodov. Obaja mali po ďalšej zbabranej práci od spokojnosti ďaleko.
“Je to ťažké. Skrátka sme verili tímu, že rozhodne správne. My sme svojím spôsobom zariskovali. Bolo to nesprávne rozhodnutie. Oscar prišiel o víťazstvo a ja som prišiel o druhé miesto. Toto nebol náš najlepší deň, ale taký je život,” skonštatoval líder šampionátu Norris.
Piastri bol – rovnako ako v ostatných týždňoch – o čosi ostrejší…
„Asi si viete predstaviť, že sa cítim dosť na hovno,“ nebral si servítku pred kamerou Sky Sports.
„Neviem, čo mám na to povedať. Očividne sme to po strategickej stránke neurobili správne, Neurobil som žiadnu chybu, takže je škoda, že som nevyhral.“
Obaja zdupľovali, že rozhodnutie o stratégii nechali na vedení tímu. Šéf stajne Andrea Stella či generálny riaditeľ McLarenu Zak Brown nechceli meniť dopredu dohodnutú stratégiu.
"Prišli sme o výhru pre Oscara a pódium pre Landa. Bolo to naše rozhodnutie. Popravde, nečakali sme, že všetci ostatní zastavia.
Keby sme povolali oboch jazdcov, Lando mohol stratiť čas. Domnievali sme sa, že nezastavia všetci. Bola to chyba, doplnil Stella.
Papájové pravidlá
The Race opäť raz pripomenul, že McLaren dobehli Papaya Rules. Papájové pravidlá odkazujú na oranžový dizajn najlepšieho monopostu ostatných dvoch sezón a tiež hyperkorektnosť medzi jazdcami, ktoré zaviedli Stella a Brown.
"Zaviesť hyperkorektné jednanie v klube piráň, ako sa F1 hovorí, by mohlo fungovať v tíme, ktorý bojuje o pár bodov.
Ak však máte dva najrýchlejšie monoposty a v hre je titul len pre jeden z nich, dovedie vás to do pekla," hovoril už uprostred sezóny niekdajší pilot McLarenu či Red Bullu David Coulthard.
Čítajte viac Silné slová deň pred smrťou. Nenávidený "Profesor" uložil svojho rivala do zeme
Americký šéf počas celej sezóny neurčil tímovú jednotku. Chce sa vyhnúť konfliktom z minulosti ako napríklad Alonso – Hamilton, Vettel – Webber či Rosberg – Hamilton, kedy tímoví kolegovia v najrýchlejších monopostoch vykopali vojnové sekery medzi sebou.
Brown mohol ako šéf uprednostniť Norrisa, ktorý mohol získať titul už v nedeľu. Nestalo sa.
„Nechceli sme meniť to, o čom sme rozhodli pred pretekmi. Je vždy riskantné dodatočne spochybňovať to, čo vám ešte pred štartom pripadalo ako správne riešenie. Oboch sme sklamali.
Cítim sa hrozne za Landa i Oscara. Dlhujeme im veľké objatie. Vyhrávate i prehrávate ako tím, ale toto nie je náš hviezdny moment," povzdychol si Brown.
Bol nahratý
Po pretekoch na maďarskom Hungaroringu Verstappen vyhlásil, že už nevyhrá ani jednu veľkú cenu. Po domácej v holandskom Zaandvorte mal manko 104 bodov.
„Som nahratý,“ odsekol 28-ročný víťaz 70 pretekov formuly jeden.
V tom čase mal Piastri už jednu ruku na majstrovskej trofeji. Následne prišiel o formu, predbehol ho Norris a vďaka lapsusom sa pozbieral aj samotný Verstappen.
Čítajte viac Veľký prestup sa zrejme odkladá. Verstappen zostane s nami, tvrdí tímový poradca Red Bullu
Z ôsmich nasledujúcich pretekov vrátane Kataru vyhral jazdec Red Bullu päť. A razom je dvanásť bodov od Norrisa (396 ku 408). Piastri taktiež môže byť majstrom sveta, jeho manko na tímového kolegu je 16 bodov.
V Abú Zabí sa bude bojovať o posledné body v sezóne. Tradične ich pozbiera najlepších desať – postupne 25 bodov, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 a 1. Angličan si naďalej verí, Austrálčan deklaroval, že tímovému kolegovi určite nebude pomáhať. A Holanďan? Ten nemá čo stratiť.
„Bolo vtipné, že ma tak nazval. Pokojne ma môžete volať Chucky,“ usmial sa Verstappen po výhre v Katare.
Reagoval tak na vetu Browna, ktorý ho označil za kultovú postavu z hororu, ktorá sa vráti, aj keď si myslíte, že je preč.
Bude Verstappen strašiť férový McLaren aj v nedeľu v Abú Zabí?
