V exkluzívnom rozhovore 95-ročný Brit povedal, že "v rámci stajne existujú jasné rozdiely v zaobchádzaní s jazdcami“ a že Austrálčan dopláca na takýto prístup.
Bernie Ecclestone bol vždy známy ako muž, ktorý sa nebojí povedať, čo si myslí. Je presvedčený, že McLaren počas sezóny zmenil kurz a zameral sa na Norrisa.
„Áno, vyzerá to tak. McLaren v druhej polovici sezóny favorizuje Norrisa. Nezabudnite, Piastri bol na začiatku roka jednoznačne rýchlejší, teraz ho tím niekoľkokrát rôznymi metódami spomalil,“ povedal Ecclestone.
Hoci neuviedol konkrétne príklady, bývalý šéf formuly 1 tvrdí, že McLaren vedome zmenil spôsob, akým určuje stratégiu a priority.
„McLaren uprednostňuje britského jazdca, pretože má väčšiu mediálnu pozornosť, väčšie uznanie a prináša im väčšiu komerčnú hodnotu. Pravdepodobne preto je pre nich jednoduchšie dať Norrisa do popredia.“
Čítajte viac Silné slová deň pred smrťou. Nenávidený "Profesor" uložil svojho rivala do zeme
Podľa neho sa v tíme čoraz viac hovorí o takzvaných „Papayových pravidlách“, teda interných rozhodnutiach, ktoré, ako vraví, „škodia Piastrim“.
„Austrálčan je viditeľne frustrovaný, vyčerpaný a unavený z nekonečných hádok o prioritách v tíme. Tlak je obrovský a Piastri si uvedomuje, že už nemôže vyhrávať tak ľahko ako predtým. Toto všetko ho štve, pretože je mu jasné, že Norris má privilegované postavenie.“
Ecclestone si však nemyslí, že o titule nakoniec rozhodnú jazdci McLarenu. Podľa neho aj naďalej všetko závisí od Maxa Verstappena.
Čítajte viac Najväčšiemu efjednotkovému sukničkárovi vraj päťtisíc žien povedalo áno. Mike Beuttler mal len krásnu Anne. Ako zásterku
„Verím, že Max opäť vyhrá. Má v sebe niečo špeciálne – výnimočné. A ďalšie preteky sú v Brazílii, kde je počasie nepredvídateľné a on to vždy využije. Verstappen nie je politik, je to skutočný jazdec.“
Norris momentálne vedie tabuľku s minimálnym jednobodovým náskokom pred Piastrim, zatiaľ čo Verstappen zaostáva o 36 bodov.
„McLaren má dvoch skvelých jazdcov a skvelé auto, ale Verstappen je jedinečný. On je ten, kto tu je naozaj výnimočný,“ uzavrel Ecclestone.
Kto je Bernie Ecclestone?
Celým menom Bernard Charles Ecclestone, narodený 28. októbra 1930 v Suffolk v Anglickou, je britský podnikateľ, ktorý sa stal jednou z najvplyvnejších a zároveň najkontroverznejších osobností v dejínach Formuly 1. Často sa o ňom hovorí ako o „mužovi, ktorý vytvoril modernú Formulu 1“ – pretože z pôvodne elitného, ale finančne nevýrazného športu urobil globálne mediálne impérium s miliardovými ziskami.
Začiatky
Ecclestone začínal ako jazdec a mechanik v 50. rokoch, no rýchlo zistil, že väčší talent má na obchod než na volant. Po krátkej jazdeckej kariére sa stal manažérom a majiteľom tímov – najprv Connaught, neskôr Brabham, ktorý kúpil v roku 1972. Pod jeho vedením vyhral Brabham dva tituly majstra sveta (Nelson Piquet – 1981 a 1983).
Budovateľ impéria Formuly 1
Skutočný prelom však prišiel, keď sa Ecclestone v 70. rokoch stal hlavným vyjednávačom združenia konštruktérov (FOCA – Formula One Constructors Association). Dokázal presvedčiť tímy, aby spoločne rokovali o právach na televízne prenosy – a tým položil základy miliardového biznisu.
V roku 1981 uzavrel tzv. Concordskú dohodu, ktorá definovala rozdelenie peňazí medzi tímy, FIA (riadiacu organizáciu) a televíznych vysielateľov. Ecclestone postupne prebral úplnú kontrolu nad komerčnými právami Formuly 1, a v 90. rokoch ju premenil na globálny športovo-zábavný produkt vysielaný do viac ako 180 krajín.
Pod jeho vedením sa F1 zmenila na značku s luxusnou a elitnou aurou – s pretekmi v Monaku, Singapure, Abú Zabí či Bahrajne, kde sa peniaze rovnali prestíži. Bol to práve Ecclestone, kto pochopil, že F1 nie je len o športe, ale aj o showbiznise, politike a obchode.
Majetok a vplyv
V určitom období sa jeho osobný majetok odhadoval na viac než 3 miliardy dolárov. Kontroloval sieť zmlúv, spoločností a marketingových práv tak komplexne, že prakticky nik nevedel presne, kde končí jeho osobné impérium a kde začína samotná Formula 1.
Bol známy svojou autokratickou, no efektívnou vládou – tímy sa ho často báli, ale zároveň ho rešpektovali, pretože dokázal zabezpečiť finančné zisky, o ktorých by si inak mohli nechať len snívať.
Kontroverzie
Ecclestone bol aj mimoriadne kontroverznou postavou. Jeho výroky často vzbudzovali pobúrenie – obdivne sa napríklad vyjadril o Hitlerovi ako o „efektívnom vodcovi“, čo neskôr označil za „nešťastne zvolený výrok“. Kritizovali ho aj za sexistické a elitárske poznámky o ženách a chudobných krajinách.
V rokoch 2010 – 2014 čelil korupčným škandálom súvisiacim s predajom komerčných práv F1 nemeckej spoločnosti CVC Capital Partners, a v roku 2014 sa v Mníchove začal proces pre podozrenie z úplatku. Ecclestone sa vyhol trestu po dohode o uhradení 100 miliónov dolárov.
V roku 2023 bol opäť obvinený z daňových únikov vo výške viac ako 400 miliónov libier, ku ktorým sa napokon priznal a zaplatil pokutu.
Koniec éry
V roku 2017, po viac ako 40 rokoch vlády, bol Ecclestone odstavený z vedenia Formuly 1 po tom, čo americká spoločnosť Liberty Media odkúpila väčšinový podiel. Jeho éra sa tak skončila, no jeho dedictvo zostalo nezmazateľné: bez neho by F1 nebola tým, čím je dnes – globálnym športovým fenoménom s kombináciou technológie, marketingu a prestíže.
Osobný život
Ecclestone sa trikrát oženil – naposledy s brazílskou právničkou Fabianou Flosiovou (mladšou o takmer 50 rokov), s ktorou má syna. Má tri dcéry z predchádzajúcich manželstiev (Deborah, Tamara a Petra), ktoré sú známe aj z britskej spoločenskej scény.
