V budove Opery Slovenského národného divadla si vodný slalomár Matej Beňuš (37) prebral ocenenie za víťazstvo v ankete Športovec roka 2024. „Cítim sa trochu choro, posledné dva dni som ležal v posteli, čo počuť na hlase. Je to pre mňa obrovská česť,“ vravel.
Čo prežívate po premiérovom triumfe v najprestížnejšej športovej ankete na Slovensku?
Teším sa z výhry i galavečera. Veľmi sa v nich nevyžívam, ale párkrát do roka je skvelé sa so všetkými stretnúť a prehodiť pár slov.
Bol rok 2024 životný?
Dá sa to tak povedať. Splnili sme všetky ciele – okrem jedného. Na majstrovstvách Európy sme chceli získať medailu. Skončil som piaty kvôli dvojsekundovej penalizácii. Škoda. Konkurencia je obrovská.
Každý vo finále riskuje, nie je ľahké získať cenný kov. Teším sa, že mám ten olympijský. Pomyselnou čerešničkou na torte je aj triumf vo Svetovom pohári. Rozhodovalo sa o ňom v závere.

Premýšľali ste aj nad striebrom či zlatom z Paríža?
Pár týždňov po pretekoch som sa v tom vŕtal. Viem, kde som spravil chybu. Na bránkach šesť a sedem som stratil možno tri sekundy. Tam som to mohol zvládnuť lepšie. Teraz sa už k tomu nevraciam. Som doma s manželkou a rozvážam tri deti. Nemám na to čas. (úsmev)
Mysleli ste si, že vám bronz bude stačiť na víťazstvo v ankete?
Očakával som to. Predsa len, olympiáda je olympiáda. Žiaľ, pre Slovensko sme v Paríži získali jedinú medailu. Absolvovali sme dlhý proces v boji o olympijskú medailu a nakoniec bol úspešný. Mám radosť, že som na Slovensko doniesol cenný kov.
Natiahli ste medailovú šnúru Slovenska, trvá od OH 1996 v Atlante. Nebojíte sa, čo prinesie budúcnosť aj s ohľadom na pnutie vo vodnoslalomárskom hnutí?
Individuality vyrastú aj napriek systému. Máme veľmi šikovnú Zuzku Paňkovú v oboch kategóriách. Eliška Mintálová sa vráti po materskej dovolenke. Jakub Grigar je stále mladý, Martin Halčin je tam taktiež.
A ktovie, či sa na olympiádu dostanem ja. Je tam Marko Mirgorodský, ktorý je nádejný pretekár. O budúcnosť sa nebojím. Avšak predpokladám, že najbližšie olympiády budú ako posledné dve – o jednej medaile.

Plánujete pokračovať do Los Angeles? Po parížskom finále ste už mysleli na rok 2028…
Platí to. Zatiaľ som zdravý a myslím na to. Ak mi to vydrží a budem mať aj formu, chcem sa o LA 2028 pokúsiť.
Ako vyzerajú momentálne vaše dni?
Na vode pádlujem len dvakrát do týždňa, aby som sa udržiaval. Devätnásteho februára odchádzame na Reúnion na jarné sústredenie na zhruba dva a pol týždňa. A do toho iné športy – hokej, tenis, behy či posilňovňa. Nedávno som bol aj na bežkách.
Najviac vás v tejto sezóne ponaháňal 17-ročný Slovinec Žiga Lin Hočevar. Čo na neho hovoríte?
Ide bomby, chlapec. Nemá žiadny tlak, je veľmi šikovný. Páči sa mi, ako jazdí. Má zaujímavý štýl, napríklad prehadzovanie pádla. Funguje mu to.
