Pred niečo vyše rokom prišla americká reprezentantka Ali Truwitová o nohu pri útoku žraloka. A na prebiehajúcich paralympijských hrách v Paríži chce vybojovať zlatú medailu.
„Milujem príbehy o úspešných návratoch,“ povedala 24-ročná plavkyňa pre CBS News. „Určite som sa inšpirovala príbehmi iných. Tie mi pomohli držať sa zdanlivo nereálneho plánu: Prežiť boj so žralokom, prísť o končatinu a zúčastniť sa paralympiády.“
Rodáčka z Connecticutu a jej kamarátka sa minulý rok v máji potápali pri ostrovoch Turks a Caicos v Karibiku, keď sa zrazu objavil žralok a pohrýzol Truwitovú do ľavej dolnej časti nohy.
„Snažili sme sa brániť voči jeho útoku. Moja okamžitá myšlienka bola: Šibe mi, alebo práve teraz nemám nohu?“ spomína na mrazivé chvíle plavkyňa.
S vážnym zranením však rýchlo prepla do boja o život a pri krúžiacom žralokovi dokázala doplávať k 70 metrov vzdialenej lodi.
Čítajte viac Plávala v špinavej Seine, odstavila ju baktéria. Kvarteto preto odhlásili zo súťaže zmiešaných tímov
Keď bola Truwitovej priateľka Sophie Pilkintonová na lodi, použila škrtidlo, aby spomalila krvácanie. Truwitová bola urýchlene prevezená do nemocnice a letecky dopravená do Spojených štátov amerických, kde absolvovala tri operácie. Na svoje 23. narodeniny podstúpila transtibiálnu – podkolennú – amputáciu. „Prežila som veľa temných dní. Ale som nažive a skoro som nebola.“
Keď išla Truwitová na rehabilitáciu, jej nastavenie sa od otázok typu prečo sa mi to stalo zmenilo na prečo sa nepokúsiť o niečo. Presnejšie si povedala, prečo sa nepokúsiť o paralympiádu?
Mala dosť času, aby sa pripravila na domáce paralympijské hry, ktoré budú v Los Angeles v roku 2028. „Ale ja nie som niekto, kto čaká,“ povedala. No času na Paríž jej veľa nezostávalo.
Prešla protetickým tréningom a silovými cvičeniami. Spolupracovala aj s traumatickými terapeutmi, čo viedlo k naratívnej terapii, ktorá jej zmenila svoj život a úspešne vďaka tomu bojovala s nočnými morami.
Čítajte viac Dráma pri bazénoch. Slovenka skolabovala, skončila na nosidlách, s dýchacou maskou na tvári
„Aby som nedovolila strachu ovládnuť môj život,“ vysvetlila Truwitová. „Stratil som dosť a čokoľvek, čo bolo na stole, aby som získala, som chcela bojovať, aby som to získala. Nechcela som prísť o končatinu a tiež o lásku k vode."
Spojila sa so svojím klubovým trénerom Jamiem Baroneom, aby jej pomohol dostať sa do boja o miesto na paralympijských hrách.
„Bola som naozaj zvedavá, ako sa budem cítiť späť v bazéne a späť v súťažnom priestore,“ uviedla Truwitová. „Čím viac som na tom pracovala, spätné spomienky sa zmenšovali a aj bolesť sa zmenšovala.“
Čítajte viac Žiadny Paríž, transrodovú plavkyňu odstavili. Veľký krok k ochrane ženského športu, tvrdia po verdikte súdu
Kvalifikovala sa na národný šampionát v Orlande na Floride, kde plávala v disciplínach znak a voľný spôsob. V apríli sa zúčastnila na medzinárodnom stretnutí v Portugalsku – jej prvej ceste z krajiny od útoku žraloka. Jej mama bola pri tom, keď zažiarila v kategórii 400 m voľným spôsobom, v ktorej majú plavci telesné postihnutie jedného z kĺbov.
„Je to v podstate pracant, ktorý sa odmieta vzdať,“ povedala jej mama Jody. „Taká bola pred útokom a amputáciou a taká je teraz každý jeden deň.“ Na paralympijskej kvalifikácii v Minneapolise koncom júna Truwitová vyhrala 100 m znak, 100 a 400 m voľným spôsobom a vybojovala si účasť v Paríži.
„Myslím, že počuť vyhlasovať moje meno v reprezentačnom tíme mi len pripomenulo, že som silnejšia, než si myslím,“ povedala Truwitová. „Že sme všetci silnejší, než si myslíme.“ V Paríži bude mať podporu asi 50 rodinných príslušníkov a priateľov.
„Pred rokom som len pracovala, aby som sa dostala späť do vody,“ skonštatovala. „Teraz sa vraciam do vody a ten pocit radosti mi vracia úsmev na tvár.“