Tridsaťročný Joshua bol v odvete so svojím rovesníkom favoritom napriek predchádzajúcej prehre. Prišiel ľahší a počas celého zápasu sa takticky spoliehal na výhodu vo výške i rozpätí rúk.
Hneď v prvom kole tvrdou pravačkou otvoril tržnú ranu nad ľavým okom obhajcu titulov, no poučený spred šiestich mesiacov sa nepúšťal do otvorených kombinácií. Radšej si udržiaval odstup a získaval kolá.
Vo vypredanej Diriyah Arene si pripísal 23. víťazstvo v 24 profizápasoch (23–1, 21 KO), druhýkrát sa jeho vystúpenie neskončilo pred časovým limitom.
"Nehľadám výhovorky, minule som išiel po knokaute a trafil ma. Andyho a jeho trénera veľmi rešpektujem, chcel som ukázať ďalšiu stránku tohto krásneho športu. Bol som pokorný po prehre a zostávam pokorný po triumfe.
Kariéra sa vyvíja na základe skúseností, po prehre som sa pozbieral, hoci niektorí už chceli, aby som sa vzdal," povedal Joshua na webe Sky Sports.
Foto: Reuters, ANDREW COULDRIDGE
Ruiz utrpel druhú prehru v 35 súbojoch (33–2, 22 KO). Nenadviazal síce na životný úspech, ten však dosiahol pozoruhodnejším spôsobom technickým knokautom v siedmom kole, takže bude v hre o rozhodujúce tretie stretnutie s Joshuom: „Neustále som ho len naháňal po ringu. Kto chce vidieť trilógiu?“