Kým pre Ukrajinca s nemeckým pasom Klička hovoria skúsenosti, o 14 rokov mladší Brit Joshua má okrem domácich fanúšikov na svojej strane i rýchlosť.
Okrem titulov profesionálneho majstra sveta v ťažkej váhe organizácií WBA, IBF a menej dôležitej IBO bude v hre aj dvadsať miliónov libier, ktoré si obaja niekdajší olympijskí víťazi rozdelia rovným dielom bez ohľadu na výsledok.
Odborníci i bookmakeri favorizujú 27-ročného Joshuu, ktorý po prechode k profesionálom v roku 2013 všetkých 18 súperov knokautoval, navyše len dvakrát musel boxovať viac ako tri kolá. Štyridsaťjedenročný Kličko sa do ringu vracia prvýkrát od prekvapujúcej prehry s Britom Tysonom Furym predvlani v novembri, ktorá ukončila jeho dlhoročnú nadvládu v ťažkej váhe.
Chystanú odvetu Fury dvakrát odriekol, vzdal sa titulov WBA aj WBO a lieči sa z depresií a závislostí. O pás IBF prišiel už skôr kvôli odmietnutiu povinnej obhajoby, od vlaňajšieho apríla ho drží práve Joshua.
„Prehra s Furym mi otvorila oči. Po tých rokoch som už nemal takú motiváciu. Možno to znie šialene, ale je dobre, že som ten zápas prehral a teraz budem vyzývateľom. Cítim v krvi adrenalín, ktorý som predtým postrádal,“ povedal Kličko, ktorý z 68 duelov prehral len štyri. O titul majstra sveta boxoval už dvadsaťsedemkrát, s 22 úspešnými obhajobami je v historickej tabuľke ťažkej váhy druhý za legendárnym Joeom Louisom.
Foto: SITA/AP, Matt Dunham
„Anthony je úžasný športovec a skvelý vyslanec nášho športu. Ak vyhrá, úprimne mu pogratulujem. Ak zvíťazím ja, pomôžem mu vrátiť sa späť, ako som to v minulosti urobil už niekoľkokrát,“ dodal boxer prezývaný Doktor Oceľové kladivo.
Aj Joshua hovorí o súperovi, s ktorým pred tromi rokmi v rámci sparringu odboxoval niekoľko kôl, s uznaním. Zároveň verí, že v ťažkej váhe môže v prípade jeho triumfu nastať nová éra. „Ak Vlad prehrá, uvedomí si, že nastal čas odovzdať pochodeň,“ vyhlásil olympijský víťaz z Londýna. „Knokaut by bol čerešničkou na torte, ale beriem akúkoľvek výhru,“ doplnil Brit.
Pretože 80 tisíc lístkov na len druhý boxerský zápas vo Wembley vypredali už v januári, pridali organizátori do predaja ďalších desať tisíc vstupeniek. Aj po tých sa zrejme zapráši, hoci najdrahšie stoja dvetisíc libier. Vrchol sobotňajšieho programu by mal prísť na rad najskôr okolo 23.00.