Vlajkonosičom slovenskej výpravy na otvorení bol triatlonista Richard Varga. Zástava SR sa prvýkrát na pôde Európskych hier objavila o 21.59 h miestneho času (18.59 SELČ).
Európske hry sú pre Azerbajdžan historickou udalosťou. Organizátori preto pripravili pre návštevníkov na štadióne i divákov pri televíznych obrazovkách otvárací program, ktorý mal byť jedinečný a nezabudnuteľný. Hviezdou večera bola speváčka Lady Gaga, ktorá na záver nástupu športovcov zaspievala a za klavírom aj zahrala legendárnu skladbu Imagine od Beatles.
Motívom celého programu na Národnom štadióne pred 68-tisíc divákmi boli kruhy, ktoré nemajú začiatok a ani koniec, sú jednoduché a zároveň krásne, pripomínajú striedanie jednotlivých ročných období, život a sú symbolom jednoty a slobody.
Program slávnostného otvorenia režíroval Grék Dimitris Papaioannou, ktorý bol aj pri úvodnom ceremoniáli olympijských hier 2004 v Aténach. Účinkovalo viac ako 2000 dobrovoľníkov z celého Azerbajdžanu, ale aj umelci z ďalších sedemnástich krajín.
Ceremoniál bol predstavením azerbajdžanskeho umenia a hudby, špeciálnu poctu počas neho vzdali trom hlavným národným skladateľom 20. storočia Uzejirovi Hajibajlimu, Garovi Garajevovi a Fikretovi Amirovovi. Pred očami divákov sa na unikátnom pódiu, ktoré ponúkalo mnoho variácií, odohrávalo predstavenie plné efektov s pripomenutím štyroch hlavných prírodných elementov – vetra, vody, pôdy a ohňa.
Azerbajdžan sa predstavil prostredníctvom miniatúr, nechýbal ani symbol krajiny – granátové jablko. Súčasťou slávnostného programu bol pozdrav z vedeckého CERN-u a pocta držiteľovi Nobelovej ceny Levovi Landauovi, rodákovi z Baku, či pripomenutie európskej mytológie.
Podobne ako na olympijských hrách bol jedným z vrcholov sprievod športovcov. Vyše polhodinový sprievod začínali Gréci, Slováci išli ako 43. v poradí a na záver ako poslední päťdesiati za mohutného aplauzu domáci Azerbajdžanci. Slávnostné otvorenie sledovali naživo v Baku aj prezident Medzinárodného olympijského výboru Thomas Bach, bývalá hlava MOV Jacques Rogge, šéf Európskych olympijských výborov Patrick Hickey, prezident Azerbajdžanu Ilham Alijev a množstvo štátnikov a predstaviteľov krajín z celej Európy.
Slovensko zastupoval predseda Národnej rady SR Peter Pellegrini. „Budete prvými šampiónmi Európskych hier,“ odkázala v príhovore športovcom prvá dáma Azerbajdžanu a šéfka organizačného výboru Mehriban Alijevová. "Vyzývam vás, aby ste zapísali vaše mená do európskej športovej histórieuviedol prezident Európskych olympijských výborov Patrick Hickey.
Na I. európskych hrách v Baku sa do 28. júna predstaví vyše 6000 športovcov z 50 krajín, Slovensko bude zastupovať 170 priamych účastníkov. Počas sedemnástich súťažných dní sa na osemnástich miestach v Baku a Mingačevire rozdelí v 20 športoch 253 medailových kompletov.
Poduatie v Baku určí aj budúcnosť projektu Európskych hier. Jeho pokračovanie je momentálne otázne, v roku 2019 sa malo kontinentálne podujatie konať v Holandsku, ale krajina sa vzdala organizátorského práva. Azerbajdžan sa chce predstaviť v Baku v plnej kráse, usporiadaľske právo získal len v decembri 2012 a za krátky čas sa podujal pripraviť podujatie splňajúce kritéria olympijských hier.
