Piaty triumf spečatil v sobotu v nemeckom Augsburgu. „Priznám sa, že finálová jazda mi príliš nesadla. Dôležité bolo, že som nespravil obrovskú chybu a štvrté miesto mi stačilo na splnenie zlatého cieľa,“ povedal na druhý deň po pretekoch.
Po ôsmich rokoch ste opäť zvíťazili v celkovom hodnotení Svetového pohára. Čo to pre vás znamená?
Považujem to za veľký úspech. V plne obsadenom Svetovom pohári nechýbali najlepší pretekári a ja som získal najviac bodov zo všetkých. Po minuloročnej oddychovej sezóne je to výborný reštart mojej novej kariéry.
V minulosti ste v SP triumfovali v rokoch 1998, 2000, 2001 a 2006. Prečo ďalšie prvenstvo prišlo až teraz?
V posledných rokoch som sa sústreďoval na jediný vrchol sezóny – majstrovstvá sveta. Podriaďoval som tomu celú prípravu, tréningy a mnohokrát aj preteky vo Svetovom pohári. Napríklad vlani som štartoval len vo finálovom kole v Čunove. V aktuálnej sezóne som vedel, že absolvujem kompletný program a zatiaľ sa to vyplatilo.
V prvých štyroch kolách ste boli vždy na stupni víťazov. V Augsburgu ste túto tradíciu prerušili. Nemrzí to?
Zvíťaziť v konečnom poradí bolo dôležitejšie ako skončiť v Nemecku v prvej trojke. Bol som si vedomý svojho náskoku, nechcel som zbytočne riskovať. Ostatní pretekári si to mohli dovoliť. Na lepší výsledok mi možno chýbal aj kúsok športového šťastia. Snáď som si ho odložil na svetový šampionát.
Aká bola finálová jazda v Augsburgu?
Priznám sa, že mi príliš nesadla. Voda sa často menila a niekedy sa takmer nedalo prejsť popod bránky. Robil som dosť chybičiek, ktoré vyvrcholili dotykom v ôsmej bránke. Podstatné bolo, že som nespravil obrovskú chybu. Štvrté miesto mi stačilo na splnenie cieľa.
V aktuálnom ročníku ste súťažili v každých pretekoch. V čom badáte zmenu oproti minulým sezónam?
V krátkom období treba zvládnuť viacero podujatí. Menej sa trénuje a viac súťaží. Pred pretekmi mám vždy športovú trému a čím častejšie ju človek zažíva, tým lepšie do budúcnosti. Iná je aj atmosféra. Kým na tréningu je nás hŕstka, na súťaži nás sledujú a podporujú davy divákov.
Na prvých štyroch priečkach sú traja Slováci. Matej Beňuš skončil tretí a Alexander Slafkovský štvrtý. Čo na to hovoríte?
Našťastie, pár rokov patríme k absolútnej špičke. Je výborné, že máme silnú konkurenciu a aj vďaka tomu sa vieme s chalanmi navzájom potiahnuť.
Neobávate sa, že vám Matej či Alexander môžu vyfúknuť účasť na šiestej olympiáde v Riu 2016?
Každý z nás sa bude chcieť dostať na olympiádu. Je to sen každého športovca – či ide o prvú alebo šiestu účasť. Sú to pretekári svetovej kvality a pre každého jedného bude náročné sa tam dostať. Je to však ešte ďaleko a teraz nad tým nepremýšľam. Treba ísť postupne – krok za krokom.
Najbližším budú septembrové majstrovstvá sveta. Aký je kanál v americkom Deep Creeku?
Postavil ho ten istý dizajnér ako kanál v Atlante, na ktorom som v roku 1996 získal prvé olympijské zlato. Páči sa mi. Na niektorých miestach je voda pomalšia, niekde sa mení. Všetko bude záležať na tom, ako budú postavené bránky. Všade sa dá postaviť jednoduchá, aj technicky náročná, rýchla aj pomalá trať.
Čím náročnejšia, tým lepšia?
Často to tak vychádza. Ťažké trate mi viac sedia, mám z nich lepší pocit a jazdím ich rýchlejšie.
Pomôže vám víťazstvo vo Svetovom pohári pred nadchádzajúcim svetovým šampionátom ?
Vďaka celkovému prvenstvu nebudú úspechy prichádzať samé. Treba ostať nohami pevne na zemi, tvrdo pracovať a čerpať zo skúseností, ktoré som nadobudol.
Kedy sa chystáte do zámoria? Kde sa budete dovtedy pripravovať?
Do dejiska šampionátu pôjdem spoločne so slovenskou výpravou 7. septembra. Pripravovať sa budem doma v Liptovskom Mikuláši. Ak by sa tu nedalo trénovať, odbehnem si do Bratislavy alebo Krakova.
