„Páči sa mi, že družstvo drží pokope a tvorí ozajstný tím. Dievčatá sa navzájom nielen rešpektujú, ale majú sa aj rady. Vytvárajú príjemné prostredie, do ktorého sa ľahšie zapadá,“ tvrdí americká basketbalistka so slovenským pasom Kristi Toliverová.
Akú máte motiváciu v drese slovenského národného tímu?
Vždy, keď sa postavím na palubovku, chcem zo seba vydať všetko. Zahrať dobre a pomôcť svojmu družstvu bez ohľadu na to, či ide o Los Angeles, môj európsky tím alebo Slovensko. Viem, že dievčatá úvodné dva zápasy vyhrali, veľmi dobre rozbehli kvalifikáciu. Teraz chcem spolu s nimi vyhrať aj zvyšné štyri zápasy.
Čo vás viedlo k tomu, aby ste prijali ponuku a získali slovenské občianstvo?
Chcela som si vyskúšať niečo nové. Trvalo to viac ako rok a pol, a teraz chcem konečne družstvu pomôcť. Láka ma aj olympiáda, ale tá je ešte veľmi ďaleko, musíme sa sústreďovať na zápasy, ktoré nás čakajú – najbližšie na duel v Poľsku. V Európe už hrávam dlhšie, na európsky štýl basketbalu som zvyknutá, je súčasťou môjho života.
Získali ste pas krajiny Európskej únie. Ako to ovplyvní vašu kariéru?
Dodá mi to viac možností. Vo väčšine líg i Eurolige sú obmedzenia počtu zahraničných hráčok, preto je pre mňa výhoda byť Európankou. Je to jeden z dôvodov, prečo som na slovenskú ponuku prikývla – basketbal je totiž aj biznis.
S kým ste rokovali o možnosti získať slovenský pas?
Všetko išlo cez môjho agenta – od začiatku až do konca. Keď mi to prvý raz povedal, priznávam, ponuka ma prekvapila. Zvážili sme všetky možnosti, ktoré som mala, a rozhodli sa využiť túto príležitosť. Vedela som, že mi to môže len pomôcť.
V reprezentácii by ste mali byť jednou z líderiek. Máte rada, keď ste pod tlakom?
Samozrejme. Hrám pod tlakom celý život. Budem hrať najlepšie, ako viem a pokúsim sa spoluhráčkam čo najviac pomôcť.
Skúste popísať vaše ostatné týždne…
Boli veľmi náročné – veľa zápasov a ešte viac cestovania. Prišla som na Slovensko, strávila týždeň v Košiciach s dievčatami. Potom som sa vrátila späť do USA, kde som odohrala tri zápasy WNBA za Los Angeles.
Hovorili ste o Slovensku s nejakou spoluhráčkou, ktorá má skúsenosti z pôsobenia u nás?
Moja spoluhráčka z LA Švédka Farhiya Abdiová hrala v uplynulej sezóne v Košiciach. Pozná trénerov aj niektoré hráčky, tak sme spolu trošku preberali, čo ma čaká. Vravela, že sú tu skvelí ľudia, ktorí majú naozaj radi basketbal.
Aké sú vaše prvé dojmy zo Slovenska?
Páči sa mi tu. Ešte aj počasie máte momentálne rovnaké ako v Los Angeles. Ľudia sa mi pozdávajú, teším sa na to, že ich bližšie spoznám.
Vedeli ste o finančných problémoch Slovenskej basketbalovej asociácie?
Áno, ale príliš som sa o to nezaujímala. Nepoznala som detaily. Dôležité je, že vybavili, čo mali a môžeme hrať v kvalifikácii.
Komu držíte palce vo finále NBA?
Fandím San Antoniu Spurs. Tipovala som, že vo finále vyhrajú v šiestich zápasoch, ale vôbec by mi nevadilo, ak to zvládnu v piatich (smiech).
Tetemondová: Výhra v Poľsku by nám pomohla
Po domácej výhre nad Slovinskom (74:58) a vysokom víťazstve v Luxembursku (70:41) odohrajú slovenské basketbalistky tretí duel kvalifikácie o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy zajtra o 17.00 vo Wladyslawowe proti domácim Poľkám. „Očakávam vyrovnaný zápas. Naznačujú to aj doterajšie výsledky nás i Poľska proti Slovinsku a Luxembursku. Pre nás bol veľmi dôležitý najmä prvý domáci duel proti Slovinkám, potrebovali sme zvládnuť úvod kvalifikácie. Výhra v Poľsku by nám veľmi pomohla, každý úspech u súpera je prospešný, potom sa vám hrá ľahšie aj doma,“ tvrdí Katarína Tetemondová.
