Najnovšie sa stal Britskou športovou osobnosťou roka podľa BBC a po Novom roku ho zrejme povýšia do rytierskeho stavu. Aj keď o to vôbec nestojí. Taký je Bradley Wiggins.
„Mňa by mali oslovať Sir? To nie. Ja som len obyčajný víťaz Tour de France. Vždy som bojoval proti akejkoľvek hierarchii a povyšovaniu sa nad niekoho. Bol som tak vychovaný,“ píše 32-ročný cyklista vo svojej autobiografii My Time (Môj čas).
Britskí športovci vybojovali v tomto roku na olympijských hrách 65 medailí, z toho 29 zlatých. A všetkých vrátane ešte niekoľkých skvelých golfistov zdolal cyklista. Bradleymu Wigginsovi, chlapovi s intelektuálnym výzorom a hustými bokombradami, poslalo v najväčšej britskej športovej ankete hlas bezmála polmilióna jeho obdivovateľov. Fešnú sedembojárku Jessicu Ennisovú zdolal pomerom 492 064 – 372 765. Až tretí bol ospevovaný víťaz US Open, tenista Andy Murray. Wiggins prevzal víťaznú trofej z rúk pôvabnej vojvodkyne z Cambridge Kate Middletonovej, ktorej asistoval futbalista David Beckham.
„Som dojatý. Tieto chvíle si zapamätám do konca života. Môžem povedať, že zomriem šťastný,“ vyhlásil Wiggins s patričným pátosom. „A trofej by mala mať svoje miesto v mojom lokálnom pube v Ecclestone,“ dodal.
Jeho ocenenie má aj historické súvislosti. Bývalý úspešný dráhový cyklista má vo vitríne sedem olympijských medailí, z toho štyri zlaté, čo ho pasuje do pozície najdekorovanejšieho britského športovca v histórii. A v tomto roku sa stal prvým cyklistom z Británie, ktorý triumfoval na Tour de France. A to je pri rivalite týchto dvoch národov významný fakt. Wigginsa milujú fanúšikovia za jeho otvorenosť a bezprostrednosť, čo platí aj pre jeho manželku Catherine. Keď prišiel víťazne do parížskeho cieľa, prostredníctvom sociálnej siete vyzvala fanúšikov na mohutné oslavy.
„Operácia vypite toľko šampanského, koľko len zvládnete, sa začína. Nemusíte sa uskromňovať,“ napísala na Twitter. Ani jej manžel sa v tomto smere nedal zahanbiť. Po olympijskom triumfe sa už v mierne podnapitom stave podelil o svoje dojmy s fanúšikmi takto.
„Myslím, že som sa opil v priebehu minúty. Oslavujte so mnou.“
Wiggins bol dráharom až do olympijských hier v Pekingu 2008. Jeho doménou boli stíhacie preteky a madison. Potom presedlal na cestu a už v roku 2009 obsadil na Tour de France výborné 4. miesto. Britskí fanúšikovia vtedy písali na rozpálený asfalt aj takéto želania. „Bože daj, aby Bradley prekonal tie brutálne francúzske kopce.“ Po troch rokoch sa britské priania kvalitatívne vylepšili. „My všetci veríme, že Bradley zdolá každý kopec a príde v žltom až do Paríža.“
Tím Sky šliapal na tohtoročnej Tour ako švajčiarske hodinky a Wiggins s krajanom a tímovým kolegom Froomom ukázali kompletnej konkurencii chrbát. V budúcom roku sú plány otca dvoch detí (syn Ben a dcéra Isabella) ešte o čosi smelšie. Okrem úspešnej obhajoby na Tour de France chce zvládnuť ako víťaz aj Giro d´Italia. Takýto husársky kúsok sa naposledy podaril v roku 1998 Talianovi Marcovi Pantanimu, ktorý je už po smrti.
„Mnohí hovoria, že zvládnuť takú náročnú kombináciu v jednom roku je nad ľudské sily. Tak sa teda na to pozriem, či sa to fakt nedá,“ cituje Wigginsa The Guardian. Šéf tímu Sky Dave Brailsford tvrdí, že jednotkou pre Tour de France by mal byť Froome. To sa však môže zmeniť.
„Uvidíme, ako si Bradley poradí s Girom. Ak mu to vyjde, možné je všetko. Stopercentne viem, že je hladný po ďalších víťazstvách,“ uviedol Brailsford.